…Когда лед на заливе был надежный, из гавани Васильевского острова в Кронштадт мчались тройки, перевозившие, главным образом, морских офицеров. Тройки были лихие, и многие предпочитали прокатиться на них, чем ехать на поезде до Ораниенбаума, а затем на небыстрых лошадях до Кронштадта. На середине пути примерно возводился деревянный балаган, где проезжие могли остановиться, согреться, закусить жареной рыбой. В ходу была корюшка, которую подавали с пылу с жару, поджаренную на постном масле на маленьких сковородках…»

Еще до середины XIX века застройка Василеостровского района преимущественно была деревянной, а на территории острова Декабристов (Голодая) и в районе Гавани находились обширные заболоченные пустыри. Линии между Большим, Средним и Малым проспектами были плотно застроены во второй половине XIX – начале XX века доходными домами и соединены между собой многочисленными проходными дворами.

На линиях Васильевского острова…

К началу XX столетия восточную часть района полностью застроили. В основном это были доходные дома с домами-колодцами и замкнутыми кварталами. Юго-запад района стал промышленной зоной. Жилые дома здесь начали строить только в советские годы. Среди новых зданий – Дворец культуры имени Кирова, выросший практически на топком пустыре, сад «Василеостровец» и больница Ленина.

На площади Морской славы, к которой подходит Большой проспект, в 1977–1982 годах был построен Морской вокзал и гостиницы «Морская» и «Олимпия». Здесь же в середине прошлого века вырос одним из первых в стране – выставочный комплекс ЛЕНЭКСПО.

Там, где раньше находилась Галерная гавань (Косая линия, Кожевенная), сложился мощный промышленный центр. Одна из его составляющих – крупнейший в стране Балтийский судостроительный завод. Он был основан в 1856 году и стал активно развиваться, интенсивно наращивая свои технические возможности. К концу XIX века на нем строились крупные суда, изготавливались разнообразные судовые механизмы и устройства. В начале века двадцатого на заводе были созданы первые русские линкоры «Севастополь» и «Петропавловск». В наше время завод строит атомоходы, танкеры и рефрижераторы, рудовозы и контейнеровозы, суда внутреннего плавания и океанские лайнеры.

В 1960-1970-х годах началась широкомасштабная застройка западной части Васильевского острова и острова Декабристов. На приморской территории взятым со дна залива грунтом намыто около 350 га, на которых построены крупные жилые массивы. Главными магистралями этой части района стали улицы Наличная и Кораблестроителей.

Старое русло реки Смоленки было засыпано, а вместо него вырыли новое – прямое. Вдоль него создали облицованную гранитом двухкилометровую набережную-эспланаду, выходящую к заливу. Через Смоленку в дополнение к старому построено три новых моста, соединивших остров Декабристов с Васильевским. К устью реки Смоленки примыкает и новая Морская набережная. На новых улицах помимо жилых зданий построены большие торговые здания, гостиница «Прибалтийская», здания для НИИ Арктики и Антарктики и станция метро «Приморская».

Вид сверху на улицу Одоевского

Поскольку район застраивался поэтапно, на его улицах можно увидеть практически все типы жилья: от доходных домов прошедших веков до «хрущевок», сталинских строений и современных домов-кораблей.

Основные перспективы развития Василеостровского района связаны с освоением западной части Васильевского острова, строительством Западного скоростного диаметра и возведением морского пассажирского терминала.