Я откинулась на подушки, и судя по энтузиазму этих женщин, мне даже участвовать не надо. Они без меня разберутся, что лучше одеть, как лучше причесать и как лучше себя вести.

— Вам надо выглядеть словно королева, — окончательно разбудила меня наперсница матери.

— Зачем? — недоумевала я. — Вряд ли воины уйдут, разочарованные моим видом. Им важен только дар, — закончила удрученно.

— Летисия Макензи, вы неправы, — Алиера жестом дала понять остальным, что им следует уйти. — В ваших силах вдохновить воинов, или дать понять, что борьба бессмысленна.

— Да, — уставилась на нее. — Тогда что нужно напялить, чтобы мужчины пожелали оставить замок?

Она усмехнулась.

— Боюсь, вы так прекрасны, что они проигнорируют ваше сообщение, — ответила служанка.

— Тогда не медли, — поморщилась, смотря на принесенные ткани, — пытай.

— Для леди вы чересчур просты, — заметила она. — Вам следует вести себя более утонченно.

Матушка когда-то пыталась привить мне правила общения с противоположным полом, но для меня эта наука оказалась неподъемной. Меня жутко раздражали глупые смешки и улыбки, которыми я должна была одаривать возможного мужа. Мама смирилась, надеясь, что для меня подберут подходящего мужа. Тому будет все равно на мой характер. Вес имел только дар, приданое и возможность зачать детей.

— Очаровать мужчину много стоит.

А вот этого мне никто не сообщал. Для меня было ясно одно — чем богаче род и невеста, тем она желанней.

— Что мне это принесет? — поднялась я. — Понадобится в турнире?

Алиера щелкнула языком.

— Ели быстро соберетесь, то расскажу все, что знаю. И поверьте, ваша матушка вам такого не поведает.

Это и без нее известно. Леди Макензи вообще старалась избегать любых интимных разговоров, и как только шесть детей родила?

Я умылась, приняла ванну с лепестками цветов и дала себя расчесать. Мне заплели несколько кос, скрепив их на затылке замысловатым узлом. Натянув на себя белоснежную рубашку, одела изумрудное платье с широкими рукавами и глубоким вырезом. Очень хотелось впечатлить всех присутствующих, а лучшего цвета не придумать.

— Вам не велено появляться за завтраком. — Наставительно отметила Алиера. — Вас позовут, когда все начнется.

Отлично, заперли меня в застенках и довольны. Я же с ума сойду, пока буду раздумывать над судьбой воинов. Но ожидание оказалось недолгим. Через некоторое время за мной зашел стражник, и я в окружении своих девушек пошла за ним. Он привел нас на террасу, из которой сделали постамент. Везде расставили удобные кресла и несколько небольших столов с напитками и яствами.

Перед нами же расположилось ристалище. На нем собралось одиннадцать воинов. Воинственные, серьезные, с оружием в руках и одетые в цвета своих кланов. Джеймс Синклер на голову был выше всех остальных. И именно сейчас я поняла, что оделась неуместно. Цвета семейства Синклеров — это изумрудно-зеленый и черный. На мне же платье, почти в тон к цветам его клана. Можно подумать, я поддерживаю его притязания на мою руку.

Где-то на задворках стоял Лахлан, и завидев мой взгляд, помахал мне. Я не осталась в долгу. Если выказывать предпочтения, то пусть это будет Киркпатрик. По крайней мере, тот изъявил желание подружиться.

Отец, сидевший рядом, встал и провозгласил правила. Последние четыре воина, оставшиеся на ногах переходят во второй тур. Народ возликовал. Они жаждали бойни. Нечасто у Макензи проводятся турниры. Родерик дал знак, и схватка началась.

Для меня все выглядело очень жестоким, но я не могла отвести глаз. Ни отвернуться, ни моргнуть. По моей вине все это началось.