– И что мне теперь делать?

– Верно, сестрица! – услышала нежный голосок девушки, которая поставила мне подножку. Через секунду двери разъехались и вошли мать и дочь, сопровождаемые пожилой женщиной. – Что же тебе делать? Ты так радовалась, когда уезжала в дом генерала. И что теперь?

Она с мягкой улыбкой плавно приблизилась ко мне и вдруг схватила за волосы, продолжая тем же тоном:

– У тебя был шанс стать законной женой повелителя и помочь своей семье, а ты сбежала с мятежником и привела его сюда, поганка! Хотела уничтожить свою семью?

От неожиданности и удивления я не сразу сообразила, что к чему. Эта трепетная лань драла меня за волосы так, что слёзы на глаза наворачивались. Нельзя так с беременными. Нам вредно волноваться! Поэтому я, прижав её руку, вцепившуюся мне в причёску, к своей голове, покачнулась, как учил муж и…

Единственное, чем я благодарна бывшему – мастеру спорта по тхэквондо, – он научил меня защищаться. Против пистолета или меча выступить не смогу, но с такими вот зарвавшимися ланями справлюсь играючи.

Когда сестричка, сверкая пятками, улетела в угол и затихла там в неудобной позе, наступила мёртвая тишина. Наверное, такая бывает перед бурей, поэтому я быстро откинула растрёпанные волосы и приняла боевую стойку в ожидании, что на меня обрушится матушка Мио.

Как в воду глядела!

– Ах ты, ведьма! – заорала она, но приблизиться не решилась.

Вместо этого добрая матушка вытаскивала из причёски тяжёлые шпильки и с изяществом профессионала по дартсу бросала их в меня. Я едва успевала уворачиваться, и всё же одна из заколок чиркнула меня по руке, оставив глубокую царапину. Чертыхнувшись, я прижала ладонь к ране, чтобы остановить кровь, а мать Мио издала клич победителя.

В это время пожилая женщина пыталась вернуть нежной лани, отдыхающей в углу, вертикальное положение.

– Молодая госпожа! – рыдала она. – Что с вами? Госпожа Жаин, очнитесь!

Девушка никак не понимала, зачем ей стоять прямо. Посмеиваясь, она качалась из стороны в сторону, как язык в колоколе, а потом вдруг встала и зыркнула на меня так, что реально стало страшно.

– Мама! – взвизгнула она таким ультразвуком, что все присутствующие прижали ладони к ушам. А Жаин бросилась к матери и вцепилась в широкий рукав. – Ты видела? В Мио вселился злой дух!

Я на всякий случай подобрала золотые дротики, которые щедрая матушка «подарила» мне. Если что, буду отбиваться и уходить огородами! Нам с малышом этих драгоценностей хватит, чтобы прекрасно жить где-нибудь подальше от нежных ланей, летающих драконов и отмороженных мужей.

Кстати, об отморозках. Где, интересно, гуляет мой супруг, когда над его женой так жестоко измываются? Под изумлённым взглядом женщин я засунула шпильки за пазуху и спокойно уточнила:

– Где Ён Сук?

– Ах ты, дрянь! – вытаращилась матушка. – Как смеешь открывать рот без разрешения?

– Не надо так нервничать, – успокоила я её. – Вы так покраснели… Удар ещё хватит. Я лишь спросила, где мой муж?

– Его отец беседой отвлекает, – зло выпалила очаровашка Жаин. – А нас послал приготовить тебя к церемонии. Но её не будет, и не мечтай! Скоро прибудут воины его огнейшества.

Она переглянулась с матерью, и обе довольно улыбнулись друг другу.

– Мы послали гонца к повелителю, – продолжила сестричка. – Он сообщит ему, что в северную резиденцию семьи Ха ворвался генерал Ён Сук. Мы же не открыли ему ворота? То есть не встали на сторону мятежника! Его казнят, а ты вернёшься во дворец.

– А если я не соглашусь?

Действительно, во дворец возвращаться не хотелось. Это место не показалось мне достаточно безопасным, чтобы растить малыша. Воины, маги, отравленные стрелы, драконы опять-таки! Нет-нет. Лучше я найду себе домик на берегу реки и буду промышлять охотой.