– Господин.

И вот сейчас Иерхарида опять глодали сомнения. Он видел перед собой несколько путей. Каждый из них при малейшей ошибке мог привести и его, и страну к бездне. И он мешкал.

– Отец! – дверь распахнулась, и внутрь, широко шагая, вошёл Узээриш. – Почему мы ничего не делаем? В городе уже идут погромы.

– Господин, – главный маг обеспокоенно посмотрел на наследника, – во дворце становится опасно. Нужно уходить…

– Уходить? – губы хайрена презрительно искривились. – Отец, я возьму небольшой отряд и тайком проберусь в город. Нужно выловить зачинщиков и главных баламутов. Мне доложили, что появились какие-то затейники, нарочно подначивающие народ на смуту. А ведь после освобождения школы всё утихать начало, и тут эти явились…

– Но, господин, – Рийван возмущённо махнул рукой, сшибая на пол пресс-папье, – вы не можете так рисковать. От вас зависит судьба всей страны!

Иерхарид продолжал смотреть на ворота. Узээриш нетерпеливо подошёл ближе и тоже посмотрел вниз.

– Что творится! – с досадой прошипел он.

Вот сын куда решительнее. Иерхарид приложил много усилий, чтобы в его собственном ребёнке не отразились его недостатки.

Дверь опять распахнулась, и внутрь вошли пятеро стражников.

– Кто позволил? Вас не звали, – Узээриш холодно уставился на оборотней, и те немного обескураженно взглянули на спину хайнеса, а затем и на главного мага.

– Господин, прошу вас. Я отобрал самых надёжных из охраны. Нам нужно торопиться…

Хайнес медленно повернулся, подошёл к столу и потянул руку к перу. Пора перестать сомневаться.

Пальцы неожиданно вместо пера схватили нож для бумаги, и Иерхарид, коротко размахнувшись, всадил его в грудь Рийвана. Главный маг охнул, взмахнул руками, заваливаясь назад, и рухнул на пол.

– Взять его! – прохрипел маг, и стража, больше не мешкая, бросилась, на хайнеса.

Тот отшвырнул в них массивный стол и тряхнул длинными рукавами, извлекая из потайных карманов кинжалы. Лезвия коротко сверкнули и по рукоятки вошли в шеи двух из оборотней. Дверь опять распахнулась, впуская внутрь ещё несколько стражников. Узээриш двумя точными пинками отправил в них стулья и, развернувшись, выбил ногой окно.

– Уходим! – рявкнул он.

– Убить хайрена! – прохрипел маг.

Отодрав панель, Иерхарид вытащил из тайника меч и тут же опробовал его на подскочившем оборотне, раскроив его грудь вместе с кожаным панцирем.

– Хайнеса взять живым! – провопил Рийван, отползая к двери.

Нож для бумаги оказался слишком короток, чтобы добраться до сердца.

Хайнес локтем сшиб одного из противников на пол, рукояткой раскроил лоб другому в начале замаха и перерезал горло третьему на излёте.

– Уходи, – на сына он бросил один короткий взгляд.

– С ума сошёл?! – Узээриш выхватил кинжал и, подтащив ближе, вооружился креслом. – Ну ты погань, Рийван, – хайрен ослепительно улыбнулся уползающему магу.

Дверь в кабинет наружно затрещала, выламываясь, и мага чуть не затоптали.

– Риш, уходи! – рявкнул хайнес. – Проваливай отсюда! Ну же! Ты помнишь наш план! Не подводи!

Узээриш на мгновение замер, смотря на всё прибывающих противников, коротко выругался и, швырнув стулом в мага, требующего «убить наследника», запрыгнул на подоконник.

– Держи скляду!!! Держи! Уйдёт!!!

Меч сочно, как коса по траве, вшихнул, и сразу две головы покатились на пол. С десяток разъярённо рычащих оборотней накатили на Иерхарида, сминая его и погребая под собой под истеричные крики Рийвана:

– Не убивать! Не убивать! Только наследника!

Наследника уже не было. Трое оборотней, выхватив ножи, бросились к выбитому окну, но увидели только машущий рукавами плащ, по вороту которого кокетливо пенилось кружево рубашки, и камнем падающие штаны, утягиваемые сапогами. Солнце закрыла тень, и мужчины одновременно вскинули головы. Бледное весеннее солнце расчерчивал силуэт огромной птицы.