– Да они всё равно ничего не поймут, а ты в дураках окажешься.

– Я бы ему всё равно морду набил, просто не успел. Официант этот всё испортил.

– Конечно, я в тебе нисколько не сомневаюсь. – кивнула Марина, и я не заметил в ней фальши.

Впрочем даже теперь, в заботливых объятиях любимой женщины, я чувствовал себя уязвлённым. Такие истории случались постоянно, а я в них вечно оказывался побеждённым. Но зачем кому-то ещё об этом знать? Куда приятнее, когда все считают меня крутым мачо, который любого порвёт, кто встанет на пути.

И вот уже в кафе не пьяница, еле стоящий на ногах, а два крепких братка. Они пристают к Марине, и мне не требуется особого приглашения. Я встаю и…

Но эту историю я озвучил вечером. Было скучно складывать вещи в рюкзак в тишине, а от телевизора и музыки болела голова. Тогда я позвонил Косте, своему старому приятелю. Он переехал в другой город пять лет назад, и с тех пор мы общались только по телефону.

Костя никогда не сомневался в моих словах и верил всему, что я рассказывал. Во всяком случае ни разу даже не намекал, что я кривлю душой. Может именно поэтому я и любил с ним поговорить? Рассказать то, что правдой не было, но этого бы очень хотелось.

– И я, короче говоря, первого уложил одним ударом. – вещал я про события в кафе, засовывая в рюкзак стопку нижнего белья.

– Силён. – прогудел Костя густым баритоном. – А второй?

– А что второй? Пришлось с ним повозиться. Он в меня стулом хотел кинуть, но в итоге окно разбил. Короче, дятел. Сила есть, ума не надо. – пояснил я таким тоном, словно это было настолько очевидно, что и объяснять не требовалось.

– Может он пьяный был? – предположил Костя.

Иногда его догадки были куда точнее, чем он мог подумать. Но меня несло, история уже сложилась в голове и имела приятный финал, а признавать противника слабым я не собирался.

– Ага, щас. Это я поддал хорошенько. Ни много, ни мало, пол-литра беленькой в желудке плескалось.

– Жесть. Боюсь представить, что бы ты на трезвую голову с ними сделал.

– Да в общем-то я и был почти трезвый. Ты же знаешь, как мне опьянеть сложно.

– Это да. А Марина как? Ей-то не влетело, надеюсь?

– Не, она в слёзы, само собой, но цела и невредима. Зато потом, когда в машину сели, «омлетик» мне сделала, если ты понимаешь, о чём я.

– Круто, блин. Хорошая у тебя девчонка, мне б такую.

– Не, брат, таких больше нет, это исключение. – блаженно протянул я, а про себя подумал, что неплохо бы было этот самый «омлет» от неё хоть раз получить.

– Это точно. Жалко, мы с ней так и не познакомились. Может, кстати, в гости как-нибудь заедешь?

– Может быть, когда-нибудь. Я ж как крот в этих контрактах зарылся, время на кафе-то с трудом нахожу. – снова приврал я. – И себя надо обеспечить, и ей на подарки наскрести.

Когда-то всё действительно было так, а я осваивал копирайтинг и наивно полагал, что с каждым написанным текстом моя жизнь будет только лучше. Не спал ночами, сутки напролёт проводил перед монитором, и энергетиками превращал себя в олицетворение зомби. Но запал постепенно сошёл на нет. Тогда один знакомый предложил хлебное место, где не требовалось выжимать из себя все соки, и зарабатывать при этом гораздо больше. Редкая удача, вот только многим старым друзьям я по-прежнему рассказывал, что работаю не покладая рук. Мне нравилось, как они восхищаются таким трудолюбием, это отлично повышало самооценку, особенно когда всякие мерзавцы роняли её ниже плинтуса.

– Да, помню. Я тебе сто раз говорил, что всех денег не заработать. Лучше бы о здоровье своём подумал. – сказал Костя, подтверждая в очередной раз, как это приятно.