Так… Надо всё обдумать. Значит, всё свалили на Марту и её недосмотр? Понятно. Надо же как-то объяснить свой промах! А то, что у легенды концы с концами не сходятся, так это ничего! Не впервой, по ходу дела! А про нашу встречу с Карой Дайран явно из её мыслей узнал … Нехорошо. Мне теперь вообще в замке не с кем поговорить будет. Ни минуты не сомневаюсь, что все девушки с этого дня будут подвергаться полномасштабной проверке на предмет моей подрывающей-его-авторитет-и-разлагающей-общий-дух-послушания деятельности.

Плохо.

- Кара, я не сержусь на Повелителя. Всё случилось так, как случилось, - поспешила заверить её, - Скажи мне другое. Ты смогла бы не думать обо мне в присутствии Дай… в смысле Повелителя?

- Конечно, я же здесь не первый месяц, - нахмурилась Кара, - а зачем это?

И на меня обрушилось столько удивления и любопытства, что я чуть не взвыла.

- Нет, нет, - я замахала на неё руками, - я просто так спросила. Лучше покажи мне свою картину!

Да уж, серьёзные разговоры стоит оставить на потом, когда я смогу хоть немного свыкнуться с обилием чужих эмоций в голове. Но, наверное, я поспешила, решив, что картина станет меньшим злом…

Глаза девушки мгновенно загорелись, и меня почти снесло её предвкушением. Тем временем Кара, схватив меня за руку, потащила в свою мастерскую. Ого! У неё и впрямь тут настоящая мастерская! И столько картин вокруг! Правда все они стояли на полу изнаночной стороной, и только пара набросков крепилась на мольбертах. Но рассмотреть их мне не дали.

Кара остановила меня посреди комнаты, подошла к холсту, развернула его и уставилась на меня жадными глазами, в ожидании реакции.

Реакция была.

Да.

Ещё какая реакция...

Ведь с полотна на меня смотрел Он самый!

Повелитель, чтоб его! Собственной персоной...

- Ну, как? Тебе нравится?

И столько ожидания, предвкушения, неуверенности, нетерпения! Как я не поморщилась – понятия не имею. По сравнению с ней я эмоционирую на уровне инфузории туфельки…

Но сам портрет…

Портрет был очень хорош.

- Кара, ты талантливая художница, - честно ответила ей, - ты наделила Повелителя такими качествами, которых он не имеет в жизни.

- Ты не права, Алиса, - искреннее желание Кары убедить меня в обратном, почти заставило мой желудок попрощаться с завтраком; что-то я совсем слаба стала, - Повелитель очень непростой человек, порой даже противоречивый, но он именно такой, каким я его нарисовала!

Скептично рассматриваю картину, стараясь абстрагироваться от её эмоций. Получается плохо. А ещё я ощущаю себя Элизабет Беннет, которая рассматривает портрет мистера Дарси в его поместье Пемберли.

По законам жанра я должна увидеть в этом портрете все лучшие качества будущего супруга, усомниться в своём к нему отношении и зародить в своём сердце семя будущей любви…

Ага. Как бы не так.

Знаем мы этого психа.

Пусть он хоть межконтинентальный приют для всех бездомных котиков откроет, я ни за что не поверю, что в нём есть то благородство, что изображено на холсте.

Вот высокомерие – да, оно прям точь-в-точь передано! Но благородство? Доброта в глазах? О чём вы, люди?!

- Я добавила от себя немного высокомерия в выражении его лица. Но, с такой внешностью и таким характером оно не может быть лишним, - не догадываясь о моих мыслях, продолжила Кара, - это добавляет жизни в общую картину и углубляет образ.

- Да, ты его… углубила, - стараясь не фыркнуть от давящего изнутри смеха, сказала я.

- Тебе нравится? – тихо спросила она.

- Нравится? – я задумалась, - Кара, я влюблена в твою картину.

Как жаль, что оригинал так расходится с версией.