Христианство представляло собой новую систему ценностей и идеалов, ради победы которых не страшно отдать свою жизнь. В противовес римской приземленности – «хлеба и зрелищ» – христианство предложило новую максиму– «не хлебом единым жив человек». Ритуальная система христианства в символической форме отразила христианское учение, философско-мировоззренческий идеал христианства. В христианской интерпретации мировая история обрела новый смысл, она представлялась людям как грандиозный процесс воспитания человеческого рода и приведения его к братской любви.

Первым епископом, создателем христианской церкви как организации христиане считают святого Петра, которому Иисус Христос предсказал роль «краеугольного камня» новой церкви. Над местом захоронения святого Петра ныне возвышается главный собор Ватикана, резиденции Папы Римского. Христианская церковь выросла из иудейских христианских общин в городах Римской империи. Первые христиане подвергались гонениям, преследованиям, жестоким пыткам. Их распинали на крестах как преступников и отдавали на растерзание диким хищникам на аренах цирков. Христианская церковь объявила себя новым Израилем, стала носителем, защитницей и распространительницей христианского вероучения. Слово «церковь» первоначально означало «собрание верных». Постепенно церковь превратилась в сложную иерархию, в продуманную организационную структуру, при построении которой использовался римский опыт организации государства и общества.

Первоначально собраниями верующих руководили выборные священники, старейшины – пресвитеры. Им помогали диаконы. Впоследствии по мере роста численности общин, их территориального распространения появились епископы («блюстители»). Епископы имели право суда в отношении верующих и церковного клира, они стали высшими вероучителями и руководителями. Иерархи в крупных регионах, административных единицах империи (диоцезах) получили титул патриархов. Особый авторитет имели церкви, основанные апостолами, – в Риме, Александрии, Антиохии. Константинопольский патриарх обладал значительным влиянием. Император Византии Константин (306–337) первым из светских правителей придал христианству официальный статус. Римский епископ назывался папой. Иерусалим в первые века развития христианства был его центром, священным (сакральным) местом и символом. На месте распятия Иисуса Христа в Иерусалиме был воздвигнут Храм Гроба Господня и все православные храмы впоследствии символически повторяли это здание. Наличие епископата позволило обеспечить единство христианской церкви в начальный период ее развития.

• Имена. Иисус Христос

Основатель христианства, сын Божий, второе лицо пресвятой троицы. Иисус Христос родился в городе Вифлееме в Палестине в 754 г. от основания Рима. По повелению архангела Гавриила назван Иисусом (т. е. «спасителем»). Христос означает «помазанный» («помазанник Божий»).

На тридцатом году жизни принял от Иоанна Предтечи крещение в реке Иордан. Начал свое общественное служение сорокадневным постом в пустыне и избранием двенадцати апостолов в Галилее, которые начали проповедовать наступление Царства Божия. Общественное служение Иисуса Христа продолжалось более трех лет. Его проповедь вызвала гнев у иудейских старейшин, объявивших его лжепророком. Считается, что один из учеников Иисуса Иуда Искариот за тридцать серебреников совершил предательство. Иисус был схвачен в Гефсиманском саду после тайной вечери.

Суд римских властей (Понтий Пилат) приговорил Иисуса Христа к распятию, которое произошло на горе Голгофе за городскими стенами Иерусалима. Он был снят с креста, погребен в каменной гробнице, но воскрес на третий день. После воскресения он неоднократно являлся своим ученикам. На сороковой день Иисус Христос на глазах у своих учеников вознесся на небо