На протяжении 2,5 тысяч лет евреи смогли сохранить свои традиции, терпеливо ожидая своего часа. В ходе Первой мировой войны, в 1917 г. ближневосточные земли были оккупированы английскими войсками и в 1920–1947 гг. являлись мандатной территорией Великобритании. Евреи подверглись тотальному уничтожению на всех территориях, которые оказались под контролем германских фашистов в 1933–1945 гг. Погибло 6 млн евреев[35]. В результате упорной борьбы только в 1947 г. евреям удалось воссоздать свою государственность, которую они успешно развивали в последующие более чем полвека.

Сложную историческую эволюцию прошла персидская (иранская) цивилизация. Основную часть территории Древнеперсидского государства составляло огромное Иранское плоскогорье, расположенное к востоку от Месопотамии. Природные условия позволяли заниматься земледелием и скотоводством. Горы богаты лесом, металлом (золото, серебро, медь, железо, свинец), мрамором.

В 3-м тысячелетии до н. э. на территорию плоскогорья проникают из Азии так называемые иранские племена. Около 670 г. до н. э. одно из этих племен – мидяне– образовало государство Мидию и, объединившись с вавилонянами, разгромило ассирийскую державу. Однако в 550 г. до н. э. они покорились другому племени – персам. Объединенное Персидское государство возглавил выдающийся полководец и государственный деятель древности Кир II Великий (558–529 гг. до н. э.)[36]. Он покорил Армению, Каппадокию, Лидийское царство, где были захвачены огромные богатства царя Креза, первого правителя, который стал чеканить металлические деньги. Кир подчинил себе Вавилон, Палестину и Финикию. По решению просвещенного правителя в завоеванных территориях поддерживались прежние порядки, почитались местные боги и традиции. Кир II предположительно погиб во время одного из походов в Среднюю Азию.

При сыне Кира Камбизе был покорен Египет, и Персия – вслед за Ассирией – стала, по существу, мировой державой. Персия была местом, где проводились крупные социальные преобразования. При Дарий I(522–486 гг. до н. э.) страна была разделена на сатрапии, которые облагались денежными или натуральными налогами. Впервые в истории чеканилась единая для всего огромного государства золотая монета – дарик. Сатрапы могли чеканить серебряную и медную монету. Впервые в истории были обустроены дороги: на них через каждые 20 км располагались почтовые станции, гостиницы, сменные лошади. «Почтовые смотрители» одновременно были «ушами царя», его информаторами. Денежная система, дорожная сеть, разнообразие товаров, производимых в разных частях Персии, обеспечивали устойчивое экономическое развитие, оживленную торговлю.

Персы занимали особое положение в государстве: служили в армии, были чиновниками, занимались земледелием и скотоводством, полностью освобождались от всех налогов и повинностей. Опорой царской власти была армия. Командующие пятью военными округами подчинялись непосредственно царю.

Отец истории Геродот сообщал о персах следующее: «…Самым большим праздником у персов признается день рождения каждого человека. В этот день они считают нужным устраивать более обильное, чем в другие дни, угощение. Люди богатые тогда подают на стол зажаренного в печи быка, коня, верблюда или даже осла, а бедные выставляют лишь голову мелкого рогатого скота. Обеденных яств у них немного, зато в изобилии подаются десертные блюда одно за другим. Поэтому персы утверждают, что эллины встают из-за стола голодными, т. к. у них после обеда не подают ни одного стоящего блюда. Если бы у эллинов подавался десерт, то они ели бы не переставая. Персы – большие любители вина. В присутствии других людей у них не принято извергать пищу и мочиться. Эти обычаи персы строго соблюдают. За вином они обычно обсуждают самые важные дела. Решение, принятое на таком совещании, на следующий день хозяин дома, где они находятся, еще раз предлагает (на утверждение) гостям уже в трезвом виде. Если они и трезвыми одобряют это решение, то выполняют…