Возможно также, что основное ядро киммерийских племен было не в Северном Причерноморье, а на Иранском плато. Существует точка зрения, что киммерийцы вообще никогда не были в Северном Причерноморье и как этнос никогда не существовали, а термин «киммерийцы» означает «подвижной конный отряд» кочевников. Многие исследователи считают, что киммерийцы и скифы являлись родственными восточно-иранскими племенами, прогнанными другими кочевниками из Средней Азии и севера Персидского залива и ушедшими на Иранское нагорье, где в I тысячелетии до н. э. античными источниками зафиксированы крупные передвижения ираноязычных племен. Киммерийцы, как передовые отряды скифов, прошли в Малую Азию не из Северного Причерноморья, а с Иранского нагорья. Археологические памятники X–IX века в Северном Причерноморье достаточно сложно связать с историческими киммерийцами, так как все античные источники, в частности Геродот, о пребывании там киммерийцев говорят как о легенде. Киммерийская археологическая культура почти идентична скифской, и достаточно сложно доказательно установить, какие исторические памятники принадлежат киммерийцам, а какие – скифам. В географических названиях Крыма до нашего времени сохранились местные топонимы: Боспор Киммерийский, Керченский пролив, Киммерийские переправы, Киммерийские стены, гора Киммерий, древние города Киммерик и Киммерий, а восточный Крым называли «страной Киммерией». Однако все эти названия появились в греческих античных источниках, а греческие авторы часто путали названия кочевых скотоводческих племен, называя киммерийцев скифами и наоборот. Киммерийские географические имена могли быть переняты античными греками у скифов. Скифы, прошедшие на Крымский полуостров с востока через Северный Кавказ по давно известной дороге через Керченский пролив, назвали его по имени тех племен, от которых они узнали о его существовании. Скифы могли связать с киммерийцами и завоеванную ими страну – Крымский полуостров, назвав его «Киммерией», и остатки сооружений, переправы и города, к которым сами киммерийцы могли и не иметь отношения. Греков, пришедших на Крымский полуостров, мало интересовала его степная часть и они переняли скифские «киммерийские» названия только в той части Крымского полуострова, где возникали их колонии и пересекались пути греков и кочевников. Местное население также называло Керченский пролив «рыбным путем» – «Pantikapa». Греки, для которых киммерийцы жили на севере, могли назвать пролив Боспором Киммерийским, то есть «северным», в отличие от существовавшего Фракийского Боспора. Стpабон писал: «Некогда киммеpийцы обладали могуществом на Боспоpе, почему он и получил название Киммеpийского Боспоpа. Киммеpийцы – это племя, котоpое тpевожило своими набегами жителей внутpенней части стpаны на пpавой стоpоне Понта вплоть до Ионии. Однако скифы вытеснили их из этой области, а последних – гpеки, котоpые основали Пантикапей и пpочие гоpода на Боспоpе… Киммеpийцы, котоpых называют тpеpами (или какое-то племя киммеpийцев), часто втоpгаются в стpаны, pасположенные на пpавой стоpоне Понта, и в пpилегающие к ним области, нападая иногда на Пафлагонию, иногда даже на Фpигию. Лигдамид (цаpь киммеpийцев – А.А.) дошел во главе своих воинов до Лидии и Ионии и взял Саpды, но погиб в Киликии. Такие втоpжения часто совеpшали киммеpийцы и тpеpы. Как говоpят, тpеpы… были в конце концов изгнаны Мадаем, цаpем скифов».

Киммерийцы совершали походы вглубь европейских земель, по Висле или Одеру доходили за янтарем до Балтийского моря. Киммерийские племена часто делали набеги на южное черноморское побережье, на Каппадокию, Пафлагонию и Фригию. Ассирийские источники V века до н. э. – клинописи, называющие киммерийцев гимирами, говорят о том, что киммерийские войска в двадцатых годах VIII века до н. э. появились на северо-западной границе закавказского царства Урарту и разгромили войско урартского царя Русу I.