– Ограниченность. – Старик уставился на парня с негодованием. – Древковое оружие очень ограничивает. Это оружие хорошо, когда ты в строю работаешь, а когда в одиночку – очень трудно. К тому же ауры у нас очень слабые, но не потребляют ману. У паладинов, к слову, они опустошают весь запас на пару минут. Если ауры прокачаны, то могут сожрать и за минуту.

Старик снова поднял свой шест и принялся вращать его над головой и вокруг себя, рассекая воздух с характерным звуком.

– Я кажется начал понимать, – кивнул мальчишка. – Но ты так и не рассказал, почему ты не ездишь верхом и зачем ты постоянно крутишь эту палку.

– Не езжу верхом, потому, что я взял обет в одном храме. Пока я хожу пешком, у меня копятся очки «Воздержания» которые я потом могу обменять в храмах отшельников на новые умения и перки. Они специфичны и получить их очень сложно, но поверь, это того стоит. – Старик снова сделал несколько движений и застыл в странной позе на одной ноге. – А с шестом я занимаюсь, потому что это мое основное оружие и если юзать только шест, то в храме мне откроются не рандомные перки, а именно для моего оружия.

В этот момент они услышали странный звук. Сначала где-то вдалеке послышалось мужское «А-а-а-ап!» и сразу за ним звук удара и хруста дерева. Мальчишка отреагировал моментально. Выхватив короткий меч, он метнулся к кустам на обочине. Старик же активировал все доступные ауры, слегка сгорбился и ухватил шест на манер клюки.

«А-а-а-ап!» и снова глухой удар.

Старик осторожно пошел в сторону звука, вперед по тропинке и обнаружил за поворотом обычный деревянный манекен, одетый в кожаную броню. Буквально через секунду совсем рядом кто-то на выдохе произнес «А-а-а-ап!» и манекен вертикальным ударом разрубила алебарда.

Старик, с перепугу сделал пару шагов назад и перехватил шест, но появившийся молодой парень, лет тридцати на вид, не поднял алебарды и не встал в боевую стойку. Только кивнул старику и активировал странный артефакт похожий на теннисный мяч. Тут же обломки старого манекена исчезли, а чуть позади старика появился еще один манекен.

Парень сорвался с места и подскочил к манекену, одновременно замахиваясь в вертикальном ударе сверху.

– А-а-а-ап! – одного удара хватило чтобы расколоть деревянную куклу.

Он снова активировал артефакт и через долю секунды ринулся к следующему манекену, который появился чуть дальше, по дороге.

Старик так и остался стоять на месте, но потом пробормотал под нос:

– Холли-Паладин, – тут он хохотнул. – А у него есть чувство юмора!

Из кустов показался малец, который проводил спину незнакомца задумчивым взглядом.

– Кто это был?

– Я так думаю, что это был «манчкин».

– Кто?

– Игроки, которые готовы заниматься любыми безумствами, лишь бы стать чуточку сильнее, остальных. – тут старик снова хохотнул. – Очень неоднозначные ребята, но у этого хотя бы чувство юмора есть.

Видя, что малец снова пялится на него как баран на новые ворота, старик спросил:

– Ты видел его ник?

– Нет, я как-то…

– Холли-Паладин. – видя непонимание на лице парня, он начал рассказывать тихим, скрипучим голосом. – Когда я был совсем зеленый, а о планетарном правительстве никто и не думал, жила-была компания, которая делала онлайн игры. И называлась она Близзард…

– Саш, привет! – послышался знакомый голос из трубки телефона.

– Привет, Борь.

– Не отвлекаю?

– Нет, я обедаю. – Саша откусил кусок хлеба. – Жалко питание в капсуле переводить. Картриджи подорожали.

– Ты как с манекенами? Разобрался?

Александр, поднял взгляд на супругу, которая была увлечена ногтями.