Так, медитацию в уровне поднял, теперь за минуту восстанавливается не 10, а 12 единиц маны. Пора двигаться дальше, а то времени уже прошло много, а я все еще первого уровня, скоро солнце начнет садиться, и оставаться в лесу что-то не хочется. Кстати, надо посмотреть прогресс характеристик, не зря же я носился по поляне. Телосложение подросло на 4 %, а выносливость – на 10 %. Надо думать над прокачкой, уверен, что можно найти какую-нибудь хитрость, но прогресс идет, хоть и медленно.

На самой поляне, к сожалению, ничего полезного не обнаружилось. За кустом, в котором прятался мой личный страх, начиналась хорошо заметная тропинка. Сделав несколько шагов по ней, остановился. Что-то не так, куст выглядит помятым, да и несколько веток сломано, как будто через него кто-то продирался.

Иконка с системками замигала. Значит, система услышала мои мысли и интерфейс перестроился. Очередная системка сообщила об увеличении внимательности на +3. Игра становится все интереснее. Значит, прогресс умения зависит в том числе и от того, что конкретно я смог углядеть.

Осторожно раздвинув кусты в том месте, где я углядел обломанный сук, обнаружил внутри свободное пространство. В центре лежал маленький белый волчонок и тихонько посапывал. Продираясь через куст, я сильно шумел и разбудил зверька. Просыпаясь, он смешно подергал ушками и насторожился, увидев вместо мамы человека. Глаза его подозрительно сузились, шерсть на холке начала подниматься дыбом, оголились молочно-белые зубки, и послышалось порыкивание. Я не знал, что предпринять, оставить его здесь одного нельзя, он не выживет. Левая, не занятая сферой рука тянется к волчонку, а губы шепчут:

– Я не причиню тебе вреда.

Но волчонок лишь оскалился ещё сильнее, он не доверяет мне. Рука приближается к его мордочке, и тут он кусает меня за запястье. Его зубы впиваются мне в руку, со стороны может показаться, что клыки небольшие и не могут причинить особого вреда, но мне так не кажется. Уровень жизни просел на треть, а иконка с системками призывно замигала, некогда, потом посмотрю.

Боль в игре неприятно удивила: сначала довольно чувствительная царапина во время моего первого боя, теперь укус. Я чувствую каждый клык, впивающийся в мои кожу и мышцы. Нет, в реале меня собаки не кусали, но я подозреваю, что если бы это случилось, то чувства были бы схожие.

– Я не причиню тебе вреда, – уверенно повторяю я, в то время как кровь стекает по зубам волчонка, пачкает его белоснежную шерстку на мордочке и капает на землю.

Шкала жизни опустилась уже до отметки 30 единиц. Перед глазами замелькали алые пятна, картинка начала терять резкость, а волчонок все не отпускал мою руку.

– Действуй, раз решил, – говорю я волчонку. – Я все равно не причиню тебе вреда.

Тело персонажа завалилось на спину, и единственное, что мне остаётся, – это смотреть, как заканчивается жизнь. 7…6… вот, похоже, и моя первая игровая смерть. Когда уровень жизни опускается до пяти единиц, боль внезапно прекращается. Я чувствую, как зубы волчонка отпускают мою руку, а затем что-то теплое и шершавое прикасается к ранам. От этого прикосновения боль мгновенно проходит, и тепло распространяется сначала на область укуса, а потом и на всю руку. Тепло нарастает, через несколько секунд оно становится обжигающим, и я уже с трудом могу сдерживать крик. В тот момент, когда сил терпеть уже не остается, жжение резко прекращается, и картинка перед глазами гаснет.

Первое, что я увидел, когда открыл глаза, – мордочку волчонка. Он взгромоздился мне на грудь и, смешно наклонив голову в сторону, смотрел на меня угольками своих глаз.