С момента постройки космического терминала правительство содержало посольство, арендуя несколько сегментов на «Омеге», иначе буферная зона, в которой не работали законы Земли и Луны, грозила стать вообще неуправляемой. Будучи полностью автономной станцией, «Омега» прирастала на несколько жилых сегментов в год, и как бы ни старались мировые спецслужбы повлиять на политическое настроение работников терминала, космопорт продолжал оставаться частной собственностью вне юрисдикции Земли. Братья Ромовы намеренно игнорировали политические приоритеты и векторы развития, однако сам факт наличия свободного от земных законов участка космоса являлся грубейшим вмешательством в мировую политику. Причина напряженной ситуации в переговорах – давно назревающая проблема, Ромовы не просили, а требовали свободу на добычу золота Марса частным лицам. Туда и так нелегально летали старатели, и правительство, прикрываясь законами о суверенитете, по прилету на «Омега» отбирала половину добытого золота. Такие правила дискредитировали принцип терминала «Отсутствие налогов». Но запретить поборы на территории, взятой в долгосрочную аренду, Ромовы не могли по праву частной собственности. И эта ситуация была настолько остроугольная, что старатели и их семьи стали попросту покидать терминал, перебираясь в лунные поселения. В свою очередь господин Мору понимал, к чему приведет засилье планеты свободными старателями. Наглядным примером был опыт Луны, поэтому Земля не хотела потерять ещё и Марс.

После выпитого в кабинете воцарилась тишина. Приятный матовый свет настольной лампы делал обстановку уютной. Дерево, кожа, теплые тона – все это создавало земной комфорт, и если бы не низкая гравитация, маленькие звезды и непривычно яркое солнце в иллюминаторе, можно подумать, что ты на Земле. Ромовы старались делать внутреннее убранство космопорта максимально земным по рекомендации врачей.

– А знаешь что, Леха, – начал Александр. – У меня есть идея!

– Говори.

– Господин Мору, с этого дня цена на аренду восьмого, девятого и тринадцатого секторов вырастает на двести тридцать процентов.

– Это неприемлемо до-дорого, – заикаясь, ответил Мору.

– Это первая новость, – с издевкой заявил Александр. – Второй новостью для вас будет то, что разницу мы вложим в одно очень прибыльное дело.

– Что ты еще задумал? – усмехнулся Алексей, видя реакцию политика.

– Ну, раз нельзя приземлиться на Марс, мы начнем строить на его орбите еще один космический порт.

– Вы не имеете права! – попытался было возразить политик.

– Да ладно! Почему не имеем? – тут же оживился Алексей. – Космос вам не принадлежит, а значит, мы вправе строить на его орбите все, что нам заблагорассудится. Отличная идея, брат! – улыбнулся он и включил селектор: – Эндрю, помоги мистеру Мору добраться до терминала вылета на Землю, переговоры окончены!

– С удовольствием, то есть, простите, конечно, провожу, – послышался голос охранника в селекторе.

И через минуту возмущенного политика препроводили к шаттлу, вылетавшему на Землю. Амбициозные заявления братьев Ромовых имели под собой четкий план по достижению цели: за день до переговоров с председателем правительства они заключили долгосрочные контракты с космическими крейсерами «Астра-9», «Астра Вега» и «Астра-7». А в день переговоров, после отказа в свободной добыче золота, космические корабли оборудовали строительными модулями. Конечно, все держалось в тайне, заказчиком выступал анонимный предприниматель с Луны. А через сто дней полета на орбите красной планеты команда Александра создала первый модуль орбитального космического терминала «Альфа». До колонизации Марса оставалось несколько лет.