В конечном счете именно эта пара и сняла пустующую квартиру. Диану мы так и не видели – она не появилась даже в тот день, когда за ее вещами приехал огромный фургон. Несколько дней спустя мы пригласили наших новых соседей на чашечку кофе. Вид у них был усталый, даже какой-то изможденный.

– Вы уж нас извините, мы только-только переехали. Устали до смерти… Ах, какие окна! Вы над своими неплохо поработали – здорово смотрятся!

– Да, пришлось поломать голову – найти гардины на такие огромные непросто. Но вы уж нам поверьте, вид, который из них открывается, стоит любых неудобств…

Мы поболтали еще немного, а потом они вернулись к себе. Они оказались очень милой парой и, как мы и предполагали, поженились совсем недавно.

Стив обвел квартиру задумчивым взглядом. Вдруг его глаза остановились на моем плотно облегающем платье, и в них загорелся какой-то озорной огонек. Он был похож на проказливого мальчишку.

– Ты устала?

– Все зависит от того, что у тебя на уме.

– Есть у меня одна идея.

Он подошел к нашим гардинам и раскрыл их, потом поставил компакт-диск с блюзами и включил два наших любимых светильника. Комната наполнилась мягким золотистым светом. Мы услышали, как наши новые соседи выходят на свою лоджию, чтобы подышать воздухом…

Стив обнял меня и принялся ласкать мои уши и шею.

– Что ты делаешь?

– Давай-ка покажем нашим соседям, что такое настоящее гостеприимство.

Сказав это он повлек меня поближе к окну…

Признаюсь, я, видимо, сама виновата в том, что все мои любовные связи, заканчивались катастрофически. С тех пор как меня начали интересовать мальчики, я была склонна держать все под контролем, а не отдаваться потоку желаний. А потому практически не давала никаких шансов своим новым увлечениям… Если тот, в кого я была влюблена в этот момент, не отвечал моим требованиям на сто процентов, я без долгих разговоров делала ему ручкой. Если же, напротив, он оказывался как раз тем, что мне нужно, то он быстро попадал в категорию слишком скучных и предсказуемых и тоже быстро оказывался среди отвергнутых. Ведь в конце концов, зачем отрезать собаке хвост по кусочку? Не правда ли? Так я действовала в самые свои лучшие годочки – до двадцати, а потом и до тридцати, а потом и большую часть моих зрелых и уже не столь захватывающих лет – после тридцати. И только совсем недавно мне пришла в голову довольно-таки неприятная мысль – а может быть, на этом свете, на этой планете по крайней мере, и нет такого мужчины, который подходил бы мне идеально.

Хотя на том этапе эта идея и была чисто гипотетической, тем не менее она обескураживала. До тех пор мне удавалось убеждать себя (хотя каждый мой последующий роман был куда как хуже предыдущего): я заслуживаю лучшего из того, что может предложить мужское народонаселение и в конце концов найду свою родную душу – мужчину, который «подойдет мне как пальцы к перчатке». Моя мать бессчетное число раз говорила мне, что месье Единственного я узнаю сразу же… И потому при каждом очередном знакомстве я искала кричащие знаки (как физические, так и метафизические) – от спазма живота до ударов грома, от жара до вспышек молнии. Если же эти знамения не обрастали плотью, то я говорила себе, что уж следующий будет непременно тем, кого я ищу.

Но конечно же, поиски эти были тщетными. Да и по правде говоря, мужчины, с которыми я знакомилась, становились все плоше и плоше. Эта карусель продолжалась несколько лет, а я впадала в депрессию, в отчаяние, раздражалась, а когда смотрела в зеркало и видела появление морщинок, руки у меня опускались. Я упрямо продолжала верить в чудо и силу оптимистического подхода к жизни, но в конце концов мне пришлось признать: Господь – или тот, кто поселил род человеческий на этой грешной земле, – еще не создал того, кого я ищу.