Греческое классическое искусство входило в жизнь римлян из городов-колоний – таких, как Неаполь и Сиракузы, а также при завоевании Греции римлянами. Эллинские города были безжалостно разграблены. В последние десятилетия существования республики бесчисленные сокровища были вывезены из Греции в Рим.

Вслед за произведениями искусства в Риме оказались и греческие мастера живописи и архитектуры. Им нечего было делать в разоренных городах, а Рим в последнее столетие до нашей эры был на вершине благополучия и богатства. Художникам хорошо платили, и Рим, благодаря их таланту и мастерству, постепенно становился центром мирового искусства.

Основываясь на этрусской и греческой культуре и архитектуре, римляне создали свое искусство, сложное и противоречивое. Они постоянно стремились облечь свою действительность в рамки настоящей гармонии.

Римский император Константин принял христианство и сделал Рим центром распространения христианской религии. Во время его правления в 330 г. столица империи была перенесена в Константинополь, и Рим утратил свое политическое значение.

Упадку Рима способствовали нападения варварских племен, войны с остготами, вестготами и вандалами, восстание Одоакра. С 568 г. Римом фактически правили епископы. Долгое время императоры и папы не могли поделить власть.

В 1084 г. Рим разрушили норманны, после чего на месте руин античных зданий выросли феодальные замки и церкви. Арнольд Брешианский в 1143 г. поднял восстание, целью которого было возрождение республики, но попытка не удалась.

До середины XV в. шла непримиримая борьба за власть между богатыми семействами и епископами. Во времена Ренессанса папы заботились о благоустройстве улиц и о внешнем облике города. Они приглашали известных архитекторов и знаменитых художников, и Рим украсили новые дворцы и церкви.

Серьезный урон нанесло Риму вторжение войск императора Карла V в 1527 г. После этого папа Сикст V обратился к архитектору Доменико Фонтана с просьбой составить перспективный план развития Рима.

Такой план был разработан, и до сих пор ему не было равных в Европе. К сожалению, он не был осуществлен до конца, но несколько грандиозных построек все же было возведено. Кроме того, согласно этому плану, римские папы Сикст V и Урбан VIII одобрили основной принцип планировки улиц, радиально расходившихся от основных площадей Рима.

Капитолий. Гравюра XIX в.

Во времена Реформации Рим уже перестал иметь значение единого религиозного центра Европы и стал заметно отставать от европейских столиц по развитию городского снабжения, освещения, канализации.

При оккупации Рима войсками французской Директории в 1798–1799 гг. была провозглашена республика, в 1809 г. Наполеон ликвидировал светскую власть папы и присоединил к Франции большую часть Папской области.

Французские завоеватели вывезли из Рима много ценностей. И все же Наполеон, мечтая сделать Рим жемчужиной в своей короне, тратил немалые средства на строительство. В дальнейшем город пережил еще немало потрясений: восстание Гарибальди, Рисорджименто (борьбу за воссоединение Рима с Италией), фашистскую оккупацию.

В октябре 1922 г. власть в Риме была захвачена фашистской партией. Правление диктатора Муссолини продолжалось до 1946 г., пока король Виктор Эммануил III не принудил его уйти в отставку.

Это произошло после массированного налета 19 июля 1943 г. бомбардировщиков союзной армии на Рим. От немецкой оккупации столица Италии была освобождена 4 июня 1944 г. Строй конституционной монархии был восстановлен. С 1946 г. Рим – столица Итальянской республики.