В один из дней при церемонии жертвоприношения богине Весте форум вновь стал свидетелем открытого противостояния Гая Гракха и римских аристократов.

Противники реформ придумали новый способ оклеветать трибуна и перешли в наступление. Гай не смог удержать власть в своих руках. На стороне богачей была военная мощь государства.

Гракх, не желая доставлять сенаторам удовольствие от своей казни, попросил верного раба заколоть его мечом. Более 3 тыс. сторонников Гракха было убито и брошено в Тибр. Народ не смог вступиться за своего кумира, слишком сильным был страх перед богачами, но память о братьях Гракхах осталась в веках.

На древнем форуме Романум были установлены статуи Тиберия и Гая, мимо которых люди шли, низко склоняя головы. Каждый год в день праздника урожая первые колосья сжатого зерна римляне приносили туда, где погибли борцы за их права.

Это только одна история из тысяч других, свидетельницей которых была древняя площадь. Она видела восстания, беспорядки и расправы над зачинщиками.

Отсюда уходили знаменитые римские легионы покорять новые земли. Теперь только россыпи камней напоминают о былой славе Вечного города и продолжают хранить немало тайн истории великой империи.

В III в. н. э. форум Романум превратился в монументальный архитектурный ансамбль, но пожар 283 г. нанес ему непоправимый ущерб.

Во времена правления императора Диоклетиана форум пытались восстановить, но не смогли предотвратить его разрушение.

Нашествие варваров и постоянное расхищение древних строительных материалов для частных построек усугубляло его плачевное состояние.

В результате на территории форума римляне стали пасти скот. Только в 1700 г. на месте древней площади начались раскопки. Археологические исследования продолжаются до сегодняшнего дня.

В конце I в. до н. э. древний Рим стал постепенно превращаться в столицу Римской империи. Начиная с III в. до н. э. римляне вели активную завоевательную политику и в ходе нескольких войн захватили ряд городов и стран.

Войны получили название Пунических, так как римляне долгое время воевали с финикийцами, основавшими Карфаген, а «пуни» – это название финикийцев на латинском языке. Итогом Первой Пунической войны стало завоевание римлянами островов Сицилии, Сардинии и Корсики.

Постоянные войны заставили правительство обратить внимание на состояние дорог в стране. Так, заново была вымощена знаменитая Аппиева дорога, проложенная еще в конце IV в. до н. э. Аппием Клавдием.

На плотное основание из грубой массы, схожей с современным бетоном, укладывали плиты из окаменевшей вулканической лавы. Таким же образом мостили и другие дороги.

Аппиева дорога недалеко от Рима

Через встречавшиеся реки и низины римляне возводили мосты. Вероятно, строить их научили в свое время этруски, но этрусские мосты не имели пролетов в 24 м.

Римских инженеров до сих пор не могут превзойти современные архитекторы по размаху, грандиозному величию и смелости решения инженерных задач.

К таковым можно отнести мост в Римини, хорошо сохранившиеся мосты Фабриция и Цестия в Риме. Мост Августа в древнем Ариминуме (Римини) находится на другой важной дороге, названной в честь римского консула Фламиния и ведущей из Рима через Медиоланум (Милан) в Европу.

Пять невысоких арок моста были построены из прочного мраморовидного известняка и сохранились до наших дней. Пролет каждой арки и ширина моста составляют 9 м. Из центра Рима вели также Лабиканская, Пренестинская, Номентанская и другие дороги.

Мост Фабриция

В каждой римской провинции была своя система дорог. При въезде в Рим на особо важных из них строили Триумфальные арки или городские ворота.