Война кроме бед принесла и некоторую пользу. Раньше големов почти не использовали, как солдат, а после нее в каждом государстве начали создавать отряды невидимых непобедимых бойцов. Плохо то, что на создание големов тратилось очень много магии. Чтобы сделать сотню мастерам приходилось работать месяцами, опустошая потоки. Зато эта сотня стоила целой армии обычных солдат.

В конце концов, спустя четыре десятилетия смутного времени, сердце безумного мастера перестало биться. Его великая армия развалилась. А дальше наступила грызня за власть. Словно империи было мало проблем. И так все лежало в руинах. Чуть ли не каждый день появлялись новые наследники, сыновья, дяди, тети, племянники, седьмая вода на киселе покойного императора. Каждый собирал войско и шел на столицу.

Мой прапра… дед в одном из боев заслонил собой генерала Людвига Ламара, майера, троюродного племянника последнего Реверана. Он прекратил войны, навел порядок в стране, и заодно стал императором Ламаром Первым. Людвиг был источником, это значит почти что непобедимым, но не до конца. Источник можно убить. Когда в тебя летят тысячи стрел, и вплотную подобрался враг с мечом, не успеваешь укрыться за стеной магии. Вот и будущий император не успел. Мой дальний родственник закрыл Ламару спину и был пронзен стрелами, как подушечка иголками, получил страшные раны, но сумел выкарабкаться. Генерал не забыл о солдате и наградил его землей.

Да. Отец очень любил эту историю, часто повторяя, что тогда еще императорский род был достойным, а сам император великим и мудрым. Не то, что сейчас. Наш теперешний Радери Ламар Одиннадцатый поглощен балами, развлечениями и… развратом. Ходят сплетни, что у него десятки, а то и сотни фавориток, которые живут с ним во дворце, и множество бастардов от них. Законных наследников же всего два. Жена императора, принцесса Альвалаи Марианна Эйо, исток. Но смогла произвести на свет лишь одну девочку и одного мальчика. Оба родились видящими. Жуткое невезение.

Поэтому Радери, по слухам, и плодит бастардов, надеясь получить больше мастеров или, вообще, источник.

Слава пряхам, столица от нашего замка далеко, как и император со своими фаворитками.

Магия давно ушла из Пустоши, потоки пересохли, как пересохли почти все реки, когда-то питавшие нашу землю. И древнее название Белой пустоши впервые обрело пророческие черты – действительно пустошь. Вместе с потоками ушли и маги, что им здесь ловить? Единственный мастер живет в Олмаке, столице Белой пустоши, там находится последний в провинции крупный поток.

Правда, недавно начали говорить, что Белая пустошь возрождается. Десять лет назад недалеко от нашего замка видящие императора нашли зарождающийся ручеек. Они пригласили мастера, и тот за пару дней осушил его полностью, создав две самоходные повозки. Жаль, что я не видела этого чуда. Отец не разрешил. С первого же дня как из Олмака приехал мастер, папа запер меня в комнате и приказал не высовываться.

Еще один поток нашли два года назад, за холмом, там, где не так давно построили кожевенный завод. Земледелие в нашей местности не развито. Арендаторы отца в основном занимаются животноводством, шитьем обуви, чехлов для карет, диванов и так далее. Так вот, произошло то же, что и ранее – быстренько прибыл мастер, создал голема и укатил вместе с ним в Олмак. После этого папа и сказал всем нам – Белая пустошь, наконец, оживает. Об этом даже написали в местных газетах. Может быть, вскоре за магией сюда вернется и вода? И желто-коричневый пейзаж за окном сменится на изумрудно-зеленый?