Мы заканчиваем нашу встречу поздно вечером, наконец разобрав все необходимые вопросы. Я доедаю тающий во рту лимонный чизкейк и собираю многочисленные бумажки-стикеры с заметками, которые делала по ходу разговора. Аккуратной стопочкой запихиваю их в сумку и ставлю в календаре телефона напоминалку о новой встрече с Рафаэлем, которая пройдет уже на стройке его нового заведения. Как только деловой разговор заканчивается, я вновь забиваюсь в коконе своего смущения и начинаю ощущать давящие, между нами, тишину и напряжение. Набираюсь храбрости и предлагаю оплатить свою половину, на что мужчина смотрит на меня как на неразумное дитя и отвечает, что это был рабочий ужин, а значит и оплачиваться он должен с рабочего счета заказчика. Нелепо киваю ему и иду на выход.
Рафаэль провожает меня до гардероба и галантно помогает надеть куртку.
- Уже поздно, может тебя подвезти или вызвать такси? – вежливо спрашивает мужчина, когда мы выходим на крыльцо ресторана.
- Нет, - слишком поспешно и громко выпаливаю я, а затем тихо добавляю, - спасибо.
Этого мне еще не хватало. Не хочу, чтобы кто-либо, а тем более малознакомый человек, знал мой адрес. Я однажды уже так обожглась. Больше этого не допущу.
Он лишь понимающе кивает, спрятав ладони в карманах брюк:
- Что ж, тогда до понедельника?
-Да, до понедельника, - отвечаю ему чуть более спокойно, - я подготовлю несколько вариантов для открытия и для плейлиста. Скину вам заранее, вы не против если в выходные?
- Нет, не против, я работаю двадцать четыре часа в сутки, так что можешь скидывать в любое время, - продолжает внимательно меня изучать, а мне хочется скукожиться под этим взглядом.
- Отлично, до свидания, - прощаюсь я и стремительно спускаюсь с крыльца, уходя быстрым шагом куда глаза глядят. Прохожу пару кварталов в непонятном направлении и захожу за угол дома, прислоняюсь к каменной стенке, спокойно выдыхая. Кажется, я не дышала последние несколько минут.
10. Глава 10
Рафаэль.
Склоняюсь в очередной раз над осточертевшими бумагами, перечитывая строчку за строчкой и анализируя каждую цифру. Снимаю очки и потираю пальцами уставшую от оправы переносицу. Ну на кой черт это должно было произойти прямо перед моим отъездом и снятий с себя всех полномочий спустя 10 лет мучений? Именно когда я решил, что с меня хватит и я завязываю с этим ненавистным мне бизнесом? Не иначе, как злая насмешка судьбы или это отец с того света передает мне пламенный привет, махая ручкой из кипящего котла. Нет, я любил и уважал своего папу, но отрицать тот факт, что при жизни он натворил много нелицеприятных и аморальных дел нельзя. Мне стоило больших усилий, чтобы не ступить на эту дорожку, когда его место перешло мне по наследству.
Каждый раз, когда мне приходится разгребать очередные завалы, задаюсь одним и тем же вопросом: почему я тогда не отказался? Передал бы спокойно все его партнеру и дело с концом, и руки чистые, и психика здоровая. А потом вспоминаю себя в двадцать восемь: несколько лет обучения кулинарному менеджменту в стране вина и круассанов, диплом степени бакалавра, диплом магистратуры, три года после возвращения на родину, три года брака, двухлетний сын, два только-только открывшихся ресторана быстрого питания на инвестиции отца, которые были подарком на двадцатипятилетие и окончание обучения, и еще не приносящих никакого дохода. Денег нет, семья, требующая ухода и питания, есть.
Родители на тот момент давно предлагали мне завязать со своей «дурацкой» мечтой и начать заниматься нормальным делом, но я отказывался. И вот отец неожиданно умирает от инсульта и в наследство мне переходит его доля в компании, которую по завещанию я не могу продать. Либо занять пост, либо безвозмездно пожертвовать свою часть партнеру отца. Даже из гроба он смог добиться своей цели, и я таки занялся семейным делом. В первую очередь ради жены и ребенка, во вторую очередь ради денег для развития своей мечты – ресторанного бизнеса.