А потом в мои покои пришел брат. Я почти забыла, как он выглядит – память у меня стала неважной. Да и видела я его последний раз несколько лет назад. Он тоже стыдился меня, но, по крайней мере дал пристанище и избавил от мучительной смерти от голода. Я ему благодарна ровно в той мере, в какой могут быть благодарны драконы за поданную им милостыню.

– Я подумал, что тебе будет любопытно услышать новости о сыне, – заявил Джахар, глядя на меня с жалостью и толикой брезгливости.

– Возможно, – согласилась я, пряча седые волосы под покрывалом.

Мне не было любопытно. Сына я тоже почти ненавидела за то, что он в какой-то степени стал свидетелем моего поражения. И отрекся от меня, как и все остальные. К тому же он молод и красив, тогда как я…

– Лоренсо нашел свою Истинную.

– Так рано? – резко выпрямилась я и зашипела от боли в костях. – Бедный мальчик…

– У него перед глазами – хороший учитель. Если хватит ума – научится на твоих ошибках.

– Он все же мой сын, – буркнула я раздраженно. – Вполне возможно, что и не хватит.

– В любом случае, что-то менять уже поздно. Его артефакт сработал, девушка – человечка. Если сейчас не провести обряд, потом может быть поздно.

Я мрачно вздохнула. Дали бы мне поговорить с сыном – я бы смогла его убедить не спешить. Зачем ломать свою жизнь? Истинность – вовсе не гарантия счастья, а лишь совместимость и возможность продолжить род.

– Знаешь, я чувствую себя виноватым, – неожиданно сообщил брат. – Если бы не вся эта история с Зеркалом желаний, мальчик бы еще долго мог наслаждаться свободой. Это я позволил запустить цепочку событий.

Вот теперь я удивилась. Признаться, это было забытое ощущение.

– Расскажи, что ты натворил?

– Ну, я позволил своей истинной найти замену.

– Что ты сделал? – шокированно переспросила я. – Как это так?

Джахар криво улыбнулся и опустился наконец на подушки напротив меня.

– Кому попало такую историю не расскажешь. Не поймут. Ты ведь знаешь, что был отбор, а на отборе мне нашлась невеста?

– Да, Таисья. Очень милая девочка. Мне она нравится.

– Нет, не Таисья. Тайна из Эфраима.

– Любопытно.

– Тайна не хотела замуж совершенно. Она неплохая магичка, у нее в руках был артефакт – Зеркало желаний. И девочка придумала поменяться местами со своим двойником. Нашла жертву в других мирах, уговорила… Но дворец строил я, поэтому уйти отсюда без моего прямого дозволения не может никто. Оказалось, что прийти вполне может. После обряда в женских покоях оказались две одинаковые девушки. Я сразу это понял, но решил поглядеть, что из этого выйдет, и не пожалел. Было весело.

– И чем все кончилось? – нетерпеливо спросила я.

– Тайну мы отправили учиться в Академию магии, а Таисья стала моей женой. Но…

Брат сделал многозначительную паузу и прищурился. Я молча на него смотрела, не желая играть в глупые игры, и он сдулся.

– У Таськи была старшая сестра. Она умерла в ее мире. Мы решили попробовать вытащить ее перед самой смертью. И у нас получилось. Куда попала девушка, мы не знали.

– Дай угадаю, – кисло сморщилась я. – К Лоренсо в Тернецию?

– Угу.

– Выходит, это Зеркало может изменить не только настоящее, но и прошлое?

Джахар долго и пристально смотрел на меня внимательными черными глазами, что-то прикидывая в своей голове, а потом пожал плечами:

– Выходит, что так. Только оно все равно сломалось. Больше не работает. Не отвечает.

С этим все было понятно: артефакт разрядился. Обычное дело. Некоторым хватало для подзарядки нескольких месяцев, каким-то нужно было лет сто-двести.

Мы с Джахаром немного помолчали, явно думая об одном и том же, а потом он скомканно попрощался и ушел. А я поняла две вещи: мой брат меня очень любит. Пожалуй, единственный в этом глупом мире. И еще: мне непременно нужно взглянуть на Зеркало лично.