– А что ты можешь? - Парень выбрался на берег и сев на корточки, взял свою одежду в руки и начал отстирывать её от пятен.

– Я-то? Хм… многое. - Наклонилась к воде и ещё раз промыла свои волосы. Грязь растворилась, и теперь локоны скрипели от чистоты. - А что это за озеро?

Взяла в ладони мутную воду и понюхала. Запах был приятный, свежий.

– Горное озеро, подземный источник. - Пожал плечами парень, словно говоря, это всё, что я знаю о нём, можешь больше не спрашивать. Всё равно ничего не скажу. - Если честно, я чую затхлый запах, словно он идёт из подземелья.

– А я чувствую морозную свежесть. Запах леса и снежинок.

– Ты странная, Вивьена Эрлинг. - Поднявшись, он подобрал моё платье и осмотрел его со всех сторон. - Ты уверена, что пойдёшь в этом?

– У меня больше ничего нет. - Пожала плечами, выходя на берег.

– Могу предложить тебе мою рубашку, чтобы прикрыть тонкую сорочку. Хотя ты такая худая, что и смотреть-то не на что.

– Замолчи, рыжий! – Выхватила рубашку, которую он держал в руках и прикрылась ею. Жар мгновенно охватил мои щёки, и я отвернулась.

– А что я такого сказал? - Рыжий хмыкнул. - Правда же.

– Это твоя правда. - Процедила через плечо, всё ещё не глядя на этого гада.

– Да и, кстати, ты до сих пор не знаешь моего имени.

– И если честно, не тороплюсь узнать. - Надела рубашку на своё тощее тело и стала выжимать волосы. - Мне неинтересно.

– Я почему-то так и подумал. Но я всё же скажу, как меня зовут, - не унимался рыжий, - моё имя — Эл. Эл Руал.

– Понятно. - Встряхнула волосами и откинула их за спину. А затем сощурившись, склонила голову к плечу. - Эл Руал?

– Точно. - Улыбнулся и, сложив руки на груди, выпрямил спину и расставил широко плечи.

– О нет! Только не это. Ты мой родственник.

– Кузен, не меньше. - Натянул на себя брюки и хмыкнул. - А ты моя кузина. Здорово, правда. Наконец-то мы познакомились.

Он подпрыгнул ко мне и, схватив за талию, поднял в воздух, а затем прижал к себе.

– Эй, кузен. Поставь-ка меня на землю. Терпеть не могу, когда меня лапают.

– Хм… ты что же не рада, что мы родственники. - Почесал подбородок.

– Нет. - Поправила смятую рубашку. - А должна?

– Ну… - не успел произнести рыжий, как я услышала странный грохот, доносящийся откуда-то из горы.

– Что это? - Подпрыгнула и спряталась за спину кузена.

– А говоришь, что не рада родственнику. Кто тебя ещё спасёт, кроме меня?

– От кого спасёт? - Прошептала, схватившись за руки парня. Мне было так страшно, что я не могла успокоиться. Смотрела по сторонам и искала причину нарастающего шума.

– Это Анкивы! - Крикнул рыжий, стараясь перекричать оглушающий шум от хлопанья крыльев многочисленных синих птиц, прилетевших к горе. - Смотри туда! - Он показал рукой на гору, и я увидела, что туча крылатых кружила у одной скалы и поднимала такой шум, словно спящие много веков горы, наконец, проснулись. А затем протяжно и громко вздохнули.

– Что за Анкивы? - Дрожащим голосом спросила я, отодвигая кузена подальше в лес.

Развернулся ко мне и резко встряхнул, а затем взглянул в глаза.

– Ты что не знаешь кто это? Серьёзно? - Схватил меня за руку и повёл по тропинке обратно.

– Нет. Не знаю. - Я замотала отрицательно головой, пытаясь собраться с мыслями. - Откуда я должна знать об этих синих птицах? Я вообще первый раз их вижу.

– Ты же учишься в магической академии. - Остановился и вновь посмотрел на меня. Губы его сжались в одну тонкую полоску, морщинка пролегла между бровями. - Если я не ошибаюсь, диковинных тварей в Академии изучают.

– Изучают. Это обязательный предмет второго курса. - Кивнула и попыталась освободиться от его цепкой хватки. - Только я…