– Да. Плевать. Но первый раз – мой.

Хотелось рассмеяться.

Кэррол так упорно отрицал свои чувства к Лидии, что начинал выглядеть, как идиот.

– Ты же не хочешь ее.

– Я хочу силу. И она даст мне ее. Так что держи от нее подальше свои руки и свой член. По крайней мере пока.

Вэл никогда раньше не хамил Кэрролу, никогда не указывал, что он неправ, никогда не шел против него. Но прямо сейчас он оттолкнул его от себя и посмотрел с осуждением.

– Она не вещь, Кэррол! Она живая! И ты связан с ней так же, как и я, но вместо того, чтобы признать это и наслаждаться жизнью, ты ведешь себя, как моральный урод!

Во взгляде Кэррола промелькнуло что-то, отдаленно напоминающее понимание. Всего на секунду показалось, что он человечен. Что, возможно, в нем этих чувств даже больше, чем в Вэле или в Чарли.

Но лишь на секунду.

После чего он подошел ближе и коснулся пуговицы на рубашке Вэла пальцем.

– Я хочу, чтобы ты посидел в карцере следующую неделю, – спокойно сказал он. – Тебе нужно остыть.

Вэл мог бы продолжить спорить, но прекрасно понимал, что это бесполезно.

Если запихнуть его в карцер для Кэррола проще, чем признать свои собственные чувства, что ж, Вэлу его жаль.

Он кивнул, выпрямляясь.

– Как скажете, мой альфа, – произнес он, глядя не Кэрролу в глаза, а мимо него.

Тот хотел сказать что-то в ответ, но так и не смог подобрать слова, так что просто ушел, оставляя его стоять в коридоре.

Чарли смотрел на ведьмака и отчаянно пытался понять, сколько ему лет.

Тридцать? Сорок? Или все сто сорок?

Он слышал, что ведьмы и колдуны могут с помощью магии продлять себе жизнь, дарить себе дополнительные годы и возвращать молодость. Адам выглядел, как очень опытный, очень сильный маг, но вряд ли можно было вот так на глаз понять его настоящий возраст.

– Зачем мы здесь? – спросил он, оглядываясь.

Это был маленький домик во внутреннем дворе особняка. Здесь было тихо, пахло деревом, травами и почему-то опасностью.

Оборотни и ведьмаки не особо ладили. Раньше они воевали между собой, а когда стало известно, что маги могут черпать силу из когтей, клыков, шерсти волков – то за оборотнями началась настоящая охота.

Сейчас это было в прошлом, но трудно было забыть о таком.

Чарли потер шею.

Адам начал копаться в большом шкафу во всю стену, где были составлены баночки с материалами и разные книги, покрытые пылью.

Он бросил на Чарли короткий взгляд.

– С тебя все это началось, парень. Присядь.

Он указал на стул.

Чарли сел, но тело его было напряжено.

Интуитивно вся его сущность чувствовала опасность, потому что маги – коварные существа.

Они могут втираться в доверие, могут заманивать в ловушки, могут заставлять оборотней идти на сделки.

Кэррол сказал, что Адам – его старый друг, но Чарли не доверял ни тому, ни другому.

– Мы можем как-то объяснить это? – спросил он, чтобы хоть немного расслабиться. – Такую связь. Нас ведь трое, а она – одна.

Адам хмыкнул. Потряс банку с какими-то корешками, поднес ее к свету и внимательно осмотрел содержимое.

– Оборотни существуют уже сотни лет, Чарли. За эти годы чего только не случалось… Но, признаюсь, такие союзы стали не редкостью в последнее время. Но обычно это создается искусственно, и между родственниками. Вы – уникальный случай. Я бы даже сказал, удивительный.

Он насыпал корешки в чашку, добавил какие-то травы, потом залил это все кипятком из железного чайника.

В этом маленьком логове ведьмака было все устроено иначе, чем за его стенами.

Как будто Чарли откинули на сотни лет назад, в какое-то средневековье. Ему стало не по себе.