Очень мило. Из тумана памяти выплывают его первые слова: «Это ещё что за чудовище?» А теперь вот сравнил с лягушкой. Хотя так ли это важно?

– Я не уверена… – снова повторяю я и начинаю рассказывать.

Прикрываю глаза, чтобы воскресить воспоминания. По мере того как я говорю, картинки произошедшего становятся всё ярче, и я больше не сомневаюсь в том, что всё это случилось на самом деле. Мой новоиспечённый муж от меня избавился.

– Получается, что эта кузина вовсе и не кузина ему? – спрашиваю я саму себя.

– Скорее всего, – напоминает о своём присутствии варвар.

Открываю глаза и встречаюсь с его пронизывающим взглядом. Его первые впечатления обо мне: «чудовище» и «лягушка». Не сомневаюсь, что в его глазах я выгляжу такой же уродиной, как в глазах Алекса. На мне женились из-за денег. Как приложение к ним, я мужа не заинтересовала. Хорошо хоть, близости между нами не было. И тут приходит понимание: моя головная боль в брачную ночь стала для Алекса приятным сюрпризом. Как же это унизительно. Закрываю лицо руками, чтобы скрыть непрошеные слёзы.

– Ты очень красивая, – неожиданно говорит варвар, словно подслушав мои мысли. – Но так бывает, что кому-то твои вещи или твоя сила кажутся более важными, чем ты сам. – Он вздыхает и добавляет: – Похоже, ты не врёшь.

Стискиваю зубы. Как же обидно звучит это его «не врёшь». Но печалиться мне не дают.

– Тебе пора уходить, – резко заявляет мужчина, поднимаясь. – И чем скорее, тем лучше.

И это всё? А как же…

– Вы обещали мне рассказать, куда я попала, – возмущённо говорю я.

– Влада расскажет, – коротко бросает варвар.

– Какая ещё Влада?

Но грубиян уже не слушает меня.

– Возьмёшь в прихожей тёплый плащ и сапоги, – отрывисто объясняет он. – Идти недалеко. Я дам тебе денег.

– Что? – Я оскорблённо вскидываю голову. – Мне не нужны ваши деньги.

– Мне тоже, – хмыкает мужчина. – Не глупи. Здесь они будут лежать мёртвым грузом, а тебе они помогут выжить. Ты в чужом мире. В двух часах от замка по прямой дороге находится небольшой городок. Найдёшь таверну «Ярость дракона». Она на центральной площади, вплотную к ратуше. Хозяйку зовут Влада. Скажешь, что тебя прислал я. Она поможет тебе устроиться, расскажет о мире, и всё такое. Денег, которые я тебе дам, хватит, для того чтобы безбедно прожить год. А там сама решай.

– Но это неудобно.

– Послушай, девочка, – раздражённо говорит он. – Ты ведь очень хотела жить, разве не так?

– Так, – растеряно отвечаю я, не понимая, к чему он клонит.

– Ты боролась за жизнь практически в безнадёжной ситуации.

Понимаю, что он имеет в виду мой рассказ о том, как я колотила баллоном в переборки корабля. Ну да, наверное, он прав. Сама от себя не ожидала, что в такой ситуации не позволю панике овладеть мной. В полной темноте и без воздуха я смогла принять правильное решение. Хотя, если разобраться, не так уж оно мне и помогло. Цели достучаться до Рони и выбраться на поверхность моря я не достигла.

– Ты бы не попала в этот мир, если бы просто сдалась. – И неожиданно без всякого перехода, он добавляет: – Выход – там.

Последнюю фразу мужчина произносит, отвернувшись от меня и делая взмах рукой в сторону двери.

– Спасибо за гостеприимство, – вырывается у меня.

Как ни стараюсь я произнести слова благодарности искренне, без нотки сарказма не обходится.

Хмыкнув, варвар быстро выходит из гостиной.

Не могу понять, почему мне так обидно. Мужчина со всех сторон прав. Замок всё-таки его. Спасибо ему за то, что он вообще открыл дверь, а не оставил меня замерзать на улице.

И всё же, этот тип так решительно настроен на то, чтобы выдворить меня из своего замка, что становится не по себе.