Наклонив голову, чудовище снова принюхалось – и вот тут я наконец пронзительно завизжала и забилась, пытаясь освободиться. Может, мне показалось – но на какой-то миг чешуйчатая морда как будто совсем по-человечески поморщилась. А потом дракон расправил огромные крылья – и взмыл, унося меня с собой неизвестно куда.

Летели мы долго. И я даже устала уже биться и вопить, когда мы наконец приземлились. Меня отпустили – но, как оказалось, бежать было все равно некуда, кругом скалы. А очертания гигантского крылатого ящера вдруг поплыли – и спустя миг передо мной стоял… да тот самый мужик с портрета и стоял! Разве что без коня на этот раз. И зачем ему конь, интересно, если он сам летать умеет? Хотя какая мне разница…

И тут же выяснилось, что лететь нам еще долго, а приземлился мой похититель только чтобы я угомонилась. Хотел объяснить, что в моих интересах висеть в когтях спокойно, не то могу пострадать.

– Живо верни меня откуда взял! – потребовала я. У меня, между прочим, выставка! Первая! Персональная! Я ее так ждала, так готовилась к ней, это же такое событие… А этот…

А этот только поморщился – на сей раз в человеческом обличье.

– Это невозможно, – спокойно сообщил он. – Ты – сокровище рода Д'Агор. Можешь гордиться.

Я еще и гордиться должна?! И что значит – сокровище?! Я ему что, вещь? Зачем он меня вообще похитил? И не съесть ли все-таки собирается?

– Только посмей меня сожрать! – я ткнула пальцем в мужчину.

Вот тогда-то он мне и сообщил – совершенно невозмутимо, гад! – что прекрасных дев не ест. Во всяком случае, на завтрак. Гурман он у нас!

*

А потом меня снова несли в когтях. Долго несли… я бы, пожалуй, даже задремала, будь метод транспортировки хоть чуточку удобней. Болело уже все тело, было трудно дышать, а еще постоянно мутило, и я мстительно думала, что хорошо бы меня вырвало прямо на этого хама… когда в человека превратится. Будет знать, как красть художников прямо с выставок!

Впрочем, когда меня опустили – довольно аккуратно даже – на мощеную камнем площадку, все, что я могла – это просто рухнуть мешком и растянуться на спине.

Дракон приземлился рядом и снова обернулся человеком. Высокие кожаные сапоги остановились прямо рядом с моей головой. Интересно, что у меня там на голове, кстати? С утра это была элегантная прическа – я специально укладывала волосы в салоне. И платье… платье было новое, и очень мне шло. Раньше. Побывав в драконьих когтях, оно превратилось буквально в лохмотья.

– Зачем ты легла? – изумленный голос откуда-то сверху заставил тихонечко зарычать.

– Захотелось! – огрызнулась я.

Последовала озадаченная пауза.

– Вставай! – похоже, с моими странными желаниями этот гад решил не разбираться.

– Не могу, – я отвернулась. Смотреть на него не хотелось совсем.

– Почему?

Нет, он это серьезно?!

– А тебя когда-нибудь носили в когтях? – я разозлилась так, что все-таки посмотрела вверх – прямо в глаза этому драконищу. – К твоему сведению – это больно! И очень страшно! Меня ноги не держат!

Хм… мне почудилось, или на какой-то миг мужчина в самом деле слегка смутился, а в глазах мелькнуло чувство вины? Да нет, быть не может!

Тем не менее, мужчина наклонился – и подхватил меня на руки!

Я бы, пожалуй, попыталась снова отбиваться. Но, во-первых, и так все болит. А во-вторых – на камнях лежать жестко! Может меня хоть на что-то мягкое перенесут? Хотя есть шанс, что наоборот – в темницу какую-нибудь… зачем и за что? А зачем и за что он вообще меня утащил? Кто его разберет?

Находились мы на широкой, огражденной зубцами площадке – похоже, на вершине башни. Одной из множества башен самого настоящего замка. Каменного и огромного… очень похожего на те самые замки, что я рисовала.