Надо сказать, все время, пока он технично придвигался все ближе ко мне, я, стараясь действовать так же незаметно, потихоньку отодвигалась. Непростое упражнение, хочу заметить! Попробуйте, не прерывая разговора, незаметно передвинутсья вместе с тяжелым стулом, да еще так, чтобы не заскрежетать им по полу! Но кое-как мне это все же удавалось.

Сейчас, когда блондин в очередной раз притиснулся ко мне, да еще и наклонился, я, резко выдохнув, положила приборы, подхватила стул, дернулась вместе с ним в сторону и отклонилась…

И только после этого поняла, что вот теперь коленом я соприкасаюсь с Джаредом, а дернувшись, я еще и плечом на него едва не легла.

Мужчина изумленно уставился на меня и кашлянул.

Кажется, сейчас это меня заподозрят в домогательствах. И… какого беса я вообще это терплю? Стараешься тут быть вежливой, а в итоге…

– Прошу прощения, – деревянным голосом повинилась я. – Боюсь, ваш брат не оставил мне выбора.

– Мне показалось, что вы были не против… тесного общения с Гаретом, – чуть приподняв брови, объявил брюнет, и я задохнулась от возмущения.

Не против?! А что я должна была сделать – скандал закатить?!

– Но теперь вижу, что вы строили куда более серьезные планы, – продолжал Джаред. – Совершенно напрасно. Должен предупредить, с Гаретом у вас куда больше шансов.

Что-о-о?! Нет, серьезно?! То есть он решил, что я нацелилась лично на него? Но при этом не против еще и “тесного общения” с его братом?!

То есть меня тут, кажется, очень вежливо обвинили в том, что я вешаюсь на драконов. Ага. Это при том, что выкрали меня они и они же строят на меня матримониальные планы, не спросив моего мнения.

Рррррр!

А вот не буду ничего доказывать. Сам придумал, сам обвинил, сам и сиди со своими гадостями в голове.

– У меня действительно весьма серьезные планы, – тон я позаимствовала у его же матушки. Тот самый, которым можно воду замораживать. – Выбраться из этого мира и вернуться домой. Это для начала. Потом провести еще не одну выставку, стать знаменитой художницей, написать множество шедевров… впрочем, боюсь, вам это неинтересно. Простите. Что-то у меня аппетит испортился.

Я отодвинула так и не тронутую вазочку с мороженым. Жаль, наверняка оно вкусное. Но продолжать развлекать драконов что-то совсем расхотелось. И даже держать хорошую мину больше не хочется. Иррациональная обида затопила с головой.

Они все ведут себя так, будто это я им навязалась! И ведь и отпускать не желают!

Со скрежетом отодвинув стул, я поднялась.

– Прошу прощения. Желаю всем приятного вечера.

В ошеломленном молчании я прошла к той самой двери, через которую входила в зал. Останавливать меня никто не пытался. Лакей, замерший у входа, при моем приближении посторонился.

По коридору шла быстрым, резким шагом, по-прежнему злясь. В ушах все еще звучали слова Джареда. Да чтоб он подавился тем мороженым! Здесь же надо поворачивать?

На очередной развилке я, запнувшись, остановилась. И вдруг осознала, что, кажется, в столовую я дошла гораздо быстрее, хотя шла неторопливо, а сейчас – почти бежала. Причем если поначалу мне постоянно попадались на пути слуги, то этот коридор как будто вымер.

Так… а я вообще помню, в каком направлении мои комнаты? Они точно в башне, но в которой и как туда пройти? Я спускалась по лестнице… лестниц тут до черта, они вообще повсюду, хоть вверх, хоть вниз.

И почему за мной не увязалась на сей раз охрана?

Может, лучше пройти обратно? Если удастся найти кого-то из слуг, можно будет спросить дорогу.

Я практически бегом кинулась надад – однако на первой же развилке осознала, что не имею представления, с какой стороны пришла.