— Думала, это лишь слухи, зачем переводиться на последний курс, — шепчет вторая, но я ее прекрасно слышу.

— Меня зовут Оливия Вирм, — представляюсь я.

— Вирм… — протягивает первая девушка, и ее лицо искажается в еще большей надменности. — Я Джейн Молл, но уверена, ты и так наслышана обо мне.

От ее слов я начинаю чувствовать себя неловко, признаться честно, я плохо разбираюсь во всех этих родовитых фамилиях.

— Приятно познакомиться, — не подаю вида, что совсем не знаю ни ее семьи, ни тем более ее.

— Запомни, Гилберт мой, — внезапно говорит она.

Я теряюсь с ответом.

— Прости?

— Джейн тебя по-хорошему предупреждает, что Гилберт ее жених. Лучше бы тебе даже с ним не заговаривать, — фыркает вторая девушка, имени которой я так и не узнала.

— Не знаю, кто такой Гилберт, но я приехала в академию, чтобы учиться, а не отношения заводить, — хмурюсь я.

— Как же не знаешь, кто такое Гилберт Эрл.

— Эрл? — удивляюсь я.

— Именно, он из королевской семьи.

Я никогда не бывала в Брайникле и плохо знакома с ее историей и династией королевского рода. Но этот Гилберт точно не из главной ветви, ее то я отлично знаю, сама видела всех.

Быстро умывшись, я возвращаюсь в свою комнату. Вот так утрецо, а Элина говорила, что меня тут радушно примут. Либо я настолько везучая, что наткнулась на компанию, что с первого взгляда меня невзлюбила, либо староста преувеличила, ну или же я действительно вызываю неприятные чувства у студентов. Наверное, я совсем не похожа на дочь из влиятельной семьи.

Несмотря на ажиотаж в общежитие, на удивление в столовой студентов оказалось не так много, и мне удалось позавтракать в относительно спокойной обстановке.

Вернувшись в комнату, я решаю привести себя в порядок, и нанести легкий макияж, в этот момент кто-то стучится в мою дверь, и я иду ее открывать.

— Так и думала, что ты еще не начала собираться, — вошла Элина ко мне.

— А ты уже при параде, — шучу я, глядя на ее нарядное платье.

— Ты же не пойдешь в этом?

— Почему нет? Удобное платье.

Девушка бесправно открывает дверцу моего шкафа, изучая привезенные мною наряды.

— Вот, это отлично подойдет, — ее глаза сияют, когда она вытаскивает темно-зеленое платье с открытым декольте.

— Это слишком вульгарно, — возмущаюсь я, мысленно ругаясь на Оливию, что подложила мне его.

— В самый раз.

— Это же простая церемония открытия нового учебного года.

— А нет, сразу видно новичок в академии. Это значимое событие, все наряжаются как на парад, а тебе тем более следует приодеться. Все будут изучать новенькую студентку, — хитро улыбается староста.

Неужели те девицы в душевой так пренебрежительно смотрели на меня из-за одежды?

— Может, что-то поскромнее надеть, все же учебное заведение.

— Это в самый раз, переодевайся, а после я тебе с прической помогу, — властно говорит Элина.

Вчера она показалась мне милой, но теперь я понимаю, как она стала старостой всей академии. Лидерских качеств ей не занимать.

Через полчаса я была при полном параде, не узнавая себя в зеркале. Мои руки то и дело тянуться прикрыть слишком открытую грудь.

— У тебя очень красивое тело, спину ровнее и голову выше, — советует она. — Так, мне уже пора, а ты не опаздывай.

Девушка стремительно скрывается за дверью. Я выхожу из комнаты только через полчаса, остальные тоже уже принарядились и малыми группами направляются в замок, я неспешно иду за ними, чувствуя себя лишней, никого толком не зная.

В огромном зале уже полно народу, я осматриваюсь по сторонам, пытаясь понять, куда мне следует сесть, и в этот момент ловлю на себе чей-то пристальный взгляд. Его ярко-синие глаза наблюдают за каждым моим движением с любопытством, а приподнятые уголки губ добавляют его взгляду вожделения.