– Ты не старуха. Этот портрет нарисован с предыдущей меня, – капризно надув губки, ответила картина, – ты же видела меня в зеркале. Разве я старуха?

Ее ответ меня порадовал. Как-то не хочется стареть сразу на полсотни лет, а то и больше, судя по портрету. Я соглашалась на временное попаданство в молодое, красивое тело, а не в старуху. Хотя пока еще до сих пор так и не поняла, на что согласилась. Но было жутко интересно побывать в другом мире, магическом. Поэтому относилась к этому как к интересному отпуску. Сель обещала, что я ни при каких обстоятельствах не пострадаю и благополучно вернусь домой. Приходилось верить.

Но что-то как-то все начинало запутываться, и отпуск с одним маленьким заданием превращался во что-то более сложное.

– Не старуха и ладно, успокоила. Но давай разберемся. Ты сваха, которая не может сама себе найти жениха? Это понятно. Сапожник без сапог! Но до кучи я должна найти истинную пару мистеру грубияну и ректору-дракону. Кто следующий на очереди?

– Ну тому грубияну нужно найти истинную в первую очередь теперь, – вздохнула старушка на картине.

– Так не пойдет! Мы с тобой заключили сделку, я выполню свою часть договора, и потом ты вернешь меня домой. Разве мы не об этом с тобой договорились, Адасельвран де Розенбург-Диалбо, шестая дочь шестой дочери шестого лорда Диалбо из Аддарсии? – прочитала я вслух имя на табличке под портретом.

Прочитала и, мысленно подсчитав шестерки, чуть ли не перекрестилась, но махнула рукой на это совпадение. Устав разговаривать с нарисованной старухой, потребовала:

– И вообще, вылезай из картины! Обещаю, второй раз в обморок падать не буду.

Да, некрасиво получилось, когда я, увидев ее в этом кабинете после перехода через зеркало, чуть не отошла в мир иной со страху. Поэтому она решила общаться со мной через картины. Но и это оказалось не лучшим решением. Поэтому я морально приготовилась снова увидеть бестелесную Сель. Да, бестелесную! Ну а как вы хотели, ее тело на данный момент было занято мной.

Только хозяйка кабинета не захотела показываться мне на глаза, и я поняла, что тут что-то нечисто. Подошла и тряхнула тяжелую раму портрета, но вытряхнуть Сель из него не получилось. Плюнув на это, пошла и села за профессорский стол.

– Хорошо, для начала скажи мне, кто это был? Ну грубиян этот, мужик, который приходил, как его имя? Должна же я знать, с кем только что целовалась!

Профессорша не отвечала. Пауза затянулась, и мне стало немного не по себе.

– Кто, так сказать, мой первый встречный? – решила перевести все в шутку и снова мечтательно закрыла глазки, рассуждая вслух. – Должна сказать, целуется он на все десять баллов из десяти! Он, конечно, грубиян и злющий, как черт, но…

И не успела я углубиться в фантазии, как что-то бухнуло, заставив меня открыть глаза. Из ниоткуда на столе появилась большая книга. Страницы сами перелистнулись, и я увидела портрет того самого грубияна и по совместительству мужчины «почти моей мечты».

Под портретом было написано много-много слов, но мне хватило и первого:

Ректор...

– Сель, погоди. Я что, с ректором, тем самым драконом целовалась только что? Но вы же терпеть друг друга не можете! Разве нет?! Это же он расторг помолвку, и теперь тебе нужно срочно найти нового жениха, а иначе…

А в ответ — тишина. Профессорша явно не хотела обсуждать сейчас то, что случилось когда-то между ней и ректором-драконом.

Внимательно осматривая кабинет, я размышляла о том, куда бы гипотетически спряталась сама, будь я сейчас на месте Сель. Думала и рассуждала вслух: