Я напряглась. Слишком уж серьезный тон.

– Вот контракт, ты должна его прочитать и подписать. С вами, ведьмами, лучше заранее оговорить все нюансы.

Прямо из воздуха появился большой лист бумаги, даже не бумаги и не лист, а пергаментный свиток. Он сам раскрылся прямо в воздухе и лег мне на ладони, чтобы было удобно его держать и читать.

– Мне нужно время, я ничего не подпишу, пока не прочитаю, – настояла.

Дракон уже знакомо усмехнулся и ответил:

– Конечно же, леди де Розенбург-Диалбо. Уж кто-кто, а вы должны знать, как важно перечитать все пункты договора, особенно то, что написано мелким шрифтом и в сносках!

И вот опять, он даже не намекал, а в упор давал понять, какого он мнения обо мне и моей семье. Так и хотелось спросить, в чем дело. Но настоящая Ада точно знала ответ, поэтому пришлось остаться безразличной к его намекам.

Попытка прочитать текст на пергаменте провалилась. Буквы скакали, и я не могла продвинуться дальше первой строчки. И вопрос был не в том, что я не знала букв и не могла прочитать слова. Все оказалось куда сложнее. Буквы были такими же, как и на надписях под портретами в кабинете Сель и в той большой книге с портретом дракона. Слова из букв легко складывались, но стоило мне прочесть первую строчку и перейти ко второй, как я забыла то, что только что прочитала.

На пятнадцатой попытке прочесть вторую строчку оторвалась от пергамента и посмотрела на дракона.

Он все так же сидел напротив меня и молча внимательно наблюдал за мной.

– Какие-то сложности? Какой пункт контракта тебя не устраивает, ведьма?

– Пока не дочитала, ничего сказать не могу, господин ректор. Это же документ, тут спешка будет лишней, а может быть и опасной, – как можно более уверенно ответила я и снова перевела взгляд на первую строчку.

Головой понимала, что в первых строках должны быть указаны имена сторон, заключающих контракт. Вряд ли форма контракта-договора будет сильно отличаться даже в разных мирах. Но в том-то и дело, что я все никак не могла дочитать до сути. А рисковать и подписать договор, не прочитав его, не была готова.

Отложив свиток, я так и сказала.

– Мне нужно подумать. Могу я взять контракт домой и ознакомиться с ним в более комфортной обстановке?

– Ведьма, ты не выйдешь из этого кабинета, пока не подпишешь этот контракт! – отбросив вежливость, заявил дракон.

– Запрете дверь, господин ректор, и будете голодом морить? – уточнила я.

– Куда тебя еще голодом морить? – усмехнулся дракон. – Ты же тощая и так! Так что нет, голодная смерть в моем доме тебе не грозит. Но я могу созвать Совет и исполнить все то, что обещал тебе ранее: лишишься работы, должности и магии! Приворотные зелья запрещены, и ты это знаешь! Тебе решать, ведьма. Подписывай!

В воздухе появилась какая-то палочка и зависла прямо у моей правой руки. Под внимательным взглядом дракона я почти потянулась к палочке, поняв, что это что-то типа ручки. Но потом отпрянула и убрала руки за спину.

– Не подпишу! – наотрез отказалась. – Пока дома спокойно не прочитаю, ничего подписывать не буду!

Дракон медленно поднялся со своего места и обошел стол. Я приложила неимоверные усилия, чтобы остаться сидеть прямо на стуле, а не броситься наутек от разъяренного мужчины.

– Ведьма, ты сама вынуждаешь меня. Я же могу поставить печать на твою магию в любой момент, – нависнув надо мной, тихо проговорил дракон, – ты представляешь, каково будет лишиться магии?

– Ты сказал, что нужно созвать Совет и… – начала придумывать аргументы, чтобы отсрочить наказание.

– Я глава Совета, так что считай, что я его уже созвал и единолично признал тебя виновной в нарушении закона и могу исполнить приговор прямо сейчас! Либо ты подписываешь, либо…