*****

– Что это было? – спросил мальчик у окружавших его драконов.

Звери между собой умели общаться, а потому и после возвращения человеческого облика мальчику не составляло никакого труда обмениваться информацией с представителями своей расы.

– Обращение. – ответил огненно-красный дракон, подходя к дубу и рассматривая мальчика с ног до головы. – Теперь ты полноценный дракон, способный обращаться как в зверя, так и в человека.

– В столь юном возрасте! – восхитился малахитовый, продолжая плескаться в огромном бассейне.

– Да, для женитьбы рановато. – хмыкнул бронзовый. – Очень рано! Ты ещё совсем мальчишка!

– Какая женитьба? – удивлённо уставился на бронзового принц. – На ком?

– Та девочка, которую ты так неосмотрительно ссадил со своей шеи и отпустил – твоя истинная, твоя вторая половина. Сейчас ты ещё слишком юн, как и твой зверь. Да и девочка твоя ещё совсем малышка… но попомни мои слова, придёт день, и ты пожалеешь, что отпустил её.

– Да куда она денется? Эта плакса! – вспылил Дайкон. – Здесь где-нибудь бегает.

Но вернулась ведьма одна, а когда прибыли родители, то хозяйка пансиона сообщила им, что девочка убежала в дебри священного леса, что стеной стоял в считанных милях от поместья ведьмы.

Слова драконов против слов ведьмы, эльфийки, тролля, гномов и людей…
Драконы считались мудрейшей расой, но прямых доказательств не было, а потому семье Дайка пришлось сделать вид, что они поверили.

Мальчика забрали во дворец и капризной девочки с двумя пшеничными косичками он так и не увидел больше, хотя её и искали.

Как сквозь землю провалилась!
Или исчезла!
Впрочем это заботило лишь взрослую часть семейства. Сам же мальчишка наслаждался жизнью и пока не задумывался о потере.

2. Пятнадцать лет спустя

– Дайкон! Ты меня вообще слышишь? – бушевал аквамариновый дракон

– Да, Ваше Величество! – прозвучал вежливый ответ. – Я Вас прекрасно слышу! Пока! Но если Вы не прекратите так кричать, то мой тонкий слух притупится!

– Непробиваемый упрямец! – негодовал король. – У тебя что здесь, во дворце, дел нет? Зачем ты напросился в состав делегации к морским ведьмам?

– Потому что я дипломированный специалист и идеальный переговорщик, а союз с ведьмами нам нужен как никогда? – вопросом на вопрос ответил юный дракон. – Отец, хватит уже! – вдруг зло отрезал он. – Мы обсуждали это и не раз!

– Мать будет переживать. – попытался зайти с другой стороны самодержец.

– Вот только не надо прикрываться матушкой! – ещё сильнее разозлился Дайкон. – Её идея фикс – найти мою мелкую занозу! Матери всё равно куда я полечу, лишь бы как можно больше народу со мной пересеклось. Желательно подходящего возраста!

При этих словах молодой дракон сверкнул своими аквамариновыми глазами так, что старик понял – пришло время и этому птенцу становиться на крыло.

Хотя, если уж совсем на чистоту, то крыльями сын владел гораздо лучше брата и сестры. Развоплотившийся в десять лет, этот серьёзный мальчишка до виртуозности отточил как искусство оборота, так и искусство полёта. На счету двадцатипятилетнего мужчины было две академии и множество частных занятий. Его во дворце называли «молодым стариком», потому что Дайкон предпочитал забавам книги и знания, а также с упоением оттачивал практические умения.

– То есть переубедить тебя не удастся? – сокрушённо спросил король.

– Совершенно верно, отец. Поездка нужна мне для практики и диссертации. А ещё… – тут юный дракон умолк. – Мне стала снится девушка. Одна и та же, вот уже месяц, каждую ночь. Гайдус утверждает, что начали проявляться плетения истинности.