Ответов у нас не было. Метка от Зайрана в виде теневого дракона не являлось истинной. Она являлась жестокой проверкой его совместимости с Софией.

– Ваше светлое величие? – раздался сзади голос Лайра. – Какие будут указания?

– Займись прислугой и вызови лекаря, – ответил Сэриян безэмоционально, и дракон поспешил исполнить приказ. Но мы все знали, лекарь ничем не поможет. Совершенно. Лишь ожидание, когда теневой дракон закончит свою проверку. И по словам Вияны, той самой неудачной невесты, довольно жестокую.

Дракон хоть и был мил на вид, но не настолько же добр… К сожалению.

– Мы точно ничего не можем сделать? Может, попытаться через истинные связи как-то воздействовать на него? – предложил я, хотя и не представлял, как вообще это провернуть. Для тех, кто получил менее суток назад такой подарок, это было чем-то невозможным. Требовалось время, которого не было.

– Боюсь, мы лишь усугубим ситуацию. Ты сам знаешь этот дракон… он слишком своенравный, – покачал головой Дэриан. – А София… она и так многое пережила за последние сутки.

Он был прав. Несомненно. Но бездействовать тоже не хотелось.

– Я свяжусь с ним, – неожиданно произнёс Сэриян. – И разрешу ему появиться здесь. Хотя мой запрет ему не указ, – кинув нахмуренный взгляд на столик неподалёку, добавил он. Посмотрев туда же, я увидел вскрытый конверт и пустую чёрную коробочку. Видимо, там и ожидал своего часа теневой дракон.

Больше его светлое величие не стал задерживаться в покоях нашей истинной. А развернувшись, покинул их, намереваясь выполнить то, о чём сказал только что.

Похоже, вскоре нас ожидает не совсем приятная встреча с его темнейшим величием.

София

Странно было просыпаться второй раз за день. Голова была немного чумная, но спать дальше было чревато нехорошими последствиями.

Правда, стоило только открыть глаза, как я поняла, что что-то не так. Не сразу я осознала, что спальня не моя. Точнее… моя, но из прошлой жизни. До того, как Араан предал меня.

Откинув тяжёлое одеяло, я села на кровати и огляделась. Вся обстановка выглядела привычной, но меня всё равно что-то смущало. Я никак не понимала, как я здесь оказалась. Мне не верилось, что белые драконы могли вернуть меня. Да и присутствовало чувство чего-то… нереального.

– Что происходит? – пробормотав себе под нос, направилась я к выходу на просторную террасу. Отсюда всегда открывался прекрасный вид на лазурное море, за которым я так любила наблюдать. Да и запах морского бриза всегда заставлял меня дышать полной грудью.

Вот и сейчас ностальгия захватила меня на мгновение и я, почувствовав лёгкий свежий ветерок, набрала воздух полной грудью, наслаждаясь знакомым ароматом. Положив руки на перила, я с удовольствием прикрыла глаза, чувствуя странное спокойствие.

– София… – неожиданно раздался голос Араана сзади, а на плечи легли его руки, чуть сжимая меня. Его тёплое дыхание коснулось уха, а губы на мгновение прижались к чувствительному местечку рядом.

На миг я вдруг почувствовала себя счастливой. Такой какой была ещё позавчера. Словно всё, что произошло за последние сутки, просто было дурным кошмаром. Жестоким и ужасным.

Но неожиданный укол в районе запястья вдруг заставил меня резко открыть глаза и опустить их вниз, натыкаясь на уже знакомые мне белоснежные метки.

Не сон.

Осознание этого пришло ко мне словно ледяная вода из горной реки, окатившая с ног до головы.

Я резко отпрянула от Араана и обернулась, испуганно смотря на дракона.

Да. Это был он. Очевидно. Те же тёмные волосы, самодовольная улыбка, безжалостный взгляд карих глаз. Он смотрел на меня без всякого стыда. Словно не только вчера отдал меня в долг, расплатился словно вещью, подарил меня белым драконам. И сейчас делал вид, что всё нормально. Что он просто может вернуть меня тогда, когда ему вздумается. Как сейчас коснуться меня. Поцеловать.