А теперь голову ломай предположениями.

Но несмотря на то, что поначалу я не могла сомкнуть глаз, всё же усталость взяла своё. Да и день оказался уж очень насыщенным.

Вот только это не спасло меня от кошмаров. Мне всё казалось, что кто-то есть в комнате, но стоило проснуться и испуганно распахнуть глаза, оглядываясь, как я понимала, что всё ещё одна. Яркий свет ночного светила давал возможность разглядеть каждый тёмный уголок.

Но чувство незащищённости не покидало. Нет, по связи она всё ещё присутствовала от Наирана, но её словно было недостаточно.

Под утро я поняла, что у меня больше нет сил так спать. Это изматывало. Поэтому только рассвело, как я встала с кровати, направляясь первым делом в купальню. Нужно было освежиться. И хоть немного прийти в себя.

Вот только я успела сделать лишь пару шагов, как моё внимание привлекло что-то чёрное, но блестящее, лежащее на небольшом столике около окна. Кажется, ещё вчера вечером там стояла лишь ваза с цветами, а сейчас…

Заинтересовавшись, я приблизилась, обнаруживая небольшую коробочку, украшенную чёрными самоцветами, а под ней небольшой чёрный конверт, который я поначалу не заметила.

Понимая, что я просто-напросто не могла не заметить вчера вечером такое, я напряжённо замерла, не спеша брать в руки появившийся за ночь презент с посланием. Нетрудно было догадаться от кого. В белоснежном замке вряд ли можно было найти что-то настолько же чёрное как эта коробочка и письмо.

Благоразумно было бы не трогать ни то ни другое. Позвать Сэрияна. Позволить ему проверить содержимое. Но стоило мне сделать крохотный шаг назад, как конверт вдруг начал тлеть прямо на моих глазах. Почти незаметно, но трудно было это не заметить.

Шаг к столику и всё тут же прекратилось, давая понять, что выход у меня только один. Взять и прочитать послание. А также заглянуть внутрь подарка от Зайрана.

Протянув дрожащую руку, я аккуратно подцепила уголок конверта и потянула его на себя, выуживая из-под коробочки. А после осторожно вскрыла конверт, вытаскивая плотный чёрный прямоугольник с написанным на нём золотыми чернилами словами.

“Добро пожаловать в семью, София. Надеюсь, ты оценишь мой маленький презент… и сможешь с ним совладать. Зайран”

Уже в этот момент я поняла, что стоит ожидать нечто опасное. И честно не хотела открывать коробочку, но и здесь мне не оставили выбора. Крышечка медленно отворилась, заставив меня оцепенеть от ужаса, когда я увидела на золотой бархатной подушечке нечто… пугающее для меня. Настолько, что почувствовала, как мороз пробежал по коже, а колени подогнулись, норовя уронить меня.

– “Совладать”… – еле слышно прошептала я слово из записки, теперь прекрасно понимая, о чём написал его темнейшее величие.

Небольшое существо, размером с ладошку, медленно подняло голову, щуря свои золотые глаза с вертикальным зрачком. Сфокусировав на мне свой взгляд, маленький чёрный дракончик потянулся и расправил крылья, разминая их. А после потоптался на своей золотистой подушечке, оборачиваясь вокруг своей оси.

Его тело при первом взгляде казалось осязаемым, но стоило ему шевельнуться и показать себя во всей красе, как я поняла, что состоит дракончик из рваных тёмных всполохов. Весь его вид находился в нестабильном состоянии, словно был соткан из теней, постоянно меняющих очертания любой части его крохотного тела.

Теневой дракон.

Их боялись во всём мире. И оборотни, и эльфы, и даже такие драконы, как я.

Считалось, что теневые неразумны и кровожадны. Они покидают свой Теневой мир лишь с одной целью – уничтожить всё, что попадётся им на пути. И против них не действует ни магия, ни драконий огонь.