А я невольно покраснела, взглянув на неё с возмущением.

— Вау! — широко улыбнулся Никита, довольно меня оглядывая.

На самом деле выглядела я действительно лучше, чем несколько дней назад. Как ни странно, несмотря на сложности этих дней, вынужденный голод и выживание в глуши, ушла болезненная синева из-под глаз, кожа разгладилась, перестала шелушиться, даже волосы воспряли и будто перестали выпадать от каждого неосторожного движения. Похоже, прореха в ауре, про которую говорили Кария и Радагаст, затягивается, что возвращает мне силы. Как бы бредово это ни звучало. Но неверие проходило, я вполне готова была признать существование волшебной реальности. И про себя даже тайком мечтала, чтобы это на самом деле оказалось правдой, а не бредом сумасшедшей. Ведь так классно осознавать, что в мире есть место чудесам.

— А Марина красивая? — внезапно спросил Радагаст.

Оказалось, он приоткрыл дверь, чтобы на меня посмотреть. Видимо, ему там одному скучно.

— Тебе-то зачем? — пробурчал Никита, и не пытаясь скрыть своей неприязни.

— Красивая, — усмехнулась Кария, поправив заколку в моих распущенных волосах.

— Тогда, очень красиво, Марина, — серьёзно закивал дракон.

— Спасибо, — прочистив горло, проговорила я.

Какой же он странный. Не слепой же и сам может сделать вывод, красива я в его понимании или нет. Или не может?

— Ты же говоришь, мог принимать человеческий облик. Неужели не помнишь, каких девушек считал красивыми? — любопытство взыграло, и я не смогла отказать себе в вопросе.

— Так когда это было? Тридцать лет, — вздохнул Радагаст, отчего дверь распахнулась, и он спешно прикрыл её. — Всё забыто.

— Ничего, вспомнишь, — закивала Кария. — Ну ладно, пора о делах. Сегодня у меня останетесь, поздно уже куда-то отправляться. В баньке отогреетесь, я вам отвар медовый заварю, чтобы не заболели. Ты, Марина, платье подошьёшь. А завтра улетайте. Нечего вам в деревне искать. Работы тут нет, чтобы денег заработать. Зато за грядой гор будет Старск. Город крупный, там есть и маг сильный.

— Людские земли, — поморщился дракон. — Но выбор небольшой.

— А что плохого в людских землях? — одновременно оскорбилась и насторожилась я.

— К нечисти они предвзято относятся, — пояснила вместо него Кария. — Дракону не обрадуются. Но он прав. Безопаснее всего полететь в Водный град или королевство оборотней. Только это недели пути.

— Да, далеко, — согласилась я. — Дома же родители волнуются. А как-то можно в другой мир весточку отправить?

— Если и можно, то не моего уровня это волшебство.

— А связаться с Ягой, Кощеем или лесным царём? — включился в разговор Никита. — Они нас знают, помогут.

— Попробую письмо отправить, — Кария задумчиво почесала подбородок. — Магического вестника.

— Было бы замечательно, — в очередной раз за день я так расчувствовалась, что на глаза навернулись слёзы. — Как же вас отблагодарить?

— Ничего не надо. Мне же несложно старую одёжку отдать да едой поделиться.

— И всё равно, — в расстройстве из-за того, что не могу отдать ничего взамен, я заметалась по комнате. — Точно, у меня же перья есть!

Желание отблагодарить добрую знахарку было так сильно, что я обратилась за секунду.

— Но нет хвоста, — напомнил Радагаст.

— Красавица, маленькая совсем, — Кария погладила меня по макушке, и я довольно зажмурилась. — Мне удалось увидеть настоящую жар-птицу, вот он настоящий подарок.

— Этого мало. Разве другие перья не подойдут? — расстроилась я.

— Оторвать можно, и любое перо обладает частицей магии. Но в хвосте сила жар-птицы. А отданное добровольно перо из хвоста… Я даже не представляю, какую оно способно творить магию. Но ты зря огорчаешься, ничего не надо, Марина, — знахарка провела ладонью по моей спине. — Красавица.