— Я не могу тебе об этом рассказать, — мнется Шейн и отводит взгляд прямо в мою сторону.

От неожиданности пячусь назад и наступаю на ветку, которая со звонким хрустом ломается подо мной.

— Раз не можешь сказать, значит я прав, — отвечает ему Нейт. — И, знаешь, ты озвучил очень правильную мысль. Нужно лучше оберегать Кэс. И в первую очередь — от тебя.

— Нейт, иди в дом, — спокойно отвечает Шейн, не отрывая взгляда от того места, где нахожусь я.

— А мне больше и не о чем с тобой говорить. Не приближайся к ней больше, я тебя предупредил! — бросает напоследок Нейтан и заходит в дом, хлопнув дверью.

Шейн медленно идет в мою сторону. Инстинкт самосохранения твердит мне одно — бежать! Но я с усилием удерживаю себя от побега. Ведь за тем я и пришла — перестать прятаться и убегать.

— Кэс, я знаю, что это ты, — его тихий бархатный голос разливается теплом по телу, вызывая дрожь.

Набираюсь мужества и шагаю вперед, показываясь своему врагу и по совместительству — единственной любви.

— Мне бы очень хотелось, чтобы ты тоже приняла участие в разговоре. Прошу, — он уверенно шагает в мою сторону, но дрожь в голосе выдает его волнение.

Кажется, он не понимает, что я не в силах обратиться в человека по своему желанию, иначе давно бы уже сделала это. Да и вообще не пришла бы сюда.

— Хорошо, я понял. Тогда буду говорить я, — ответил он, не дождавшись смены моего обличия. — Кэсси, я понимаю, ты злишься на меня. Злишься за то, что я не смог тебе помочь. И я сожалению, что все так произошло...

Потрясающе! Вот это извинение, ха! «Прости, что убил тебя, я так сожалею». Только это не сожаление, а угрызение совести из-за предательства и убийства! Хотя странно, что у тебя вообще есть совесть!

В мгновение злость закипает, переполняя мою душу. Я бросаюсь вперед, оголив белоснежные зубы. Это не он меня должен убить, а я его…

Перед глазами возникает воспоминание. Стою у лазурного озера и с ужасом гляжу на черную пуму, что через секунду разорвет мое горло. Она больше не человек, даже если сменит свой облик. Хладнокровная убийца.

Разве я такая? Что со мной происходит?

За миг до фатального исхода одумываюсь и закрываю пасть. С глухим ударом Шейн падает на землю, а я приземляюсь на него.

Доля секунды рядом с ним, и голова начинает кружиться, глаза застилает туман. Аромат его кожи заполняет мои легкие и сладко обжигает горло. Не могу остановиться. Не могу надышаться им.

Замираю, словно каменная статуя, и гляжу в его невероятные голубые глаза, в которых хочется утонуть. Чувствую тепло его тела, слышу громкий стук сердца. Смотрю на него и думаю лишь о том, чтобы это мгновение длилось вечно.

Уверена, не будь я сейчас зверем, то абсолютно точно не смогла бы сдержаться и впилась бы в его горячие губы, наплевав на все.

— Хочешь отомстить мне? — эхом раздаются его слова в моем затуманенном разуме. — Пусть так, я не буду сопротивляться. Но я хочу, чтобы ты знала…

16. Глава 9.1

Я подскочила на месте и ошарашенно оглядываясь по сторонам. Все закончилось. Я снова в своей комнате, в своей постели. Там, где все это время и оставалось мое человеческое тело.

Интересно, а что происходит с пумой в момент потери сознания? Просто исчезает, растворяясь дымкой в воздухе? Телепортируется к моему телу? Я совершенно без понятия. А вот Шейн наверняка это знает.

Да, Шейн. Смутно помню, что он говорил мне. Наверное, пытался как-то оправдать свой поступок, чтобы я не прикончила его. Но сейчас это не так важно. Куда важнее то, что произошло сегодня со мной.

Нет, не превращение в пуму. К этому я уже привыкла. А вот навязчивая идея отправиться на верную смерть... Вот это было совершенно ненормально.