Я лежу в какой-то пещере. Ничегошеньки не видно, но мне каким-то чудом удаётся различать камни, общую форму помещения и проход, он же единственный способ выбраться отсюда.

Только не говорите мне, что младший принц приволок меня в свои владения. Нет, ну мало ли, это было бы самое безобидное, что я о нём знаю из слухов.

Поднимаю руку. Когда принц Адалард поцеловал моё запястье, меня словно молнией шарахнуло. На этом месте теперь красовался узор, будто нарисованный золотой краской. Тру пальцем – но он не исчезает.

Увы, похоже, всё это мне не приснилось. Возможно, кто-то и порадовался бы такому взлёту статуса, от никому не нужной сироты, живущей в доме неприветливых родственников, до невесты принца, вот только свадебный ритуал ещё не завершился. Ну, судя по тому, что я пока жива.

Так, ладно. Где мой высокопоставленный муж? Сбежать от него нет никаких шансов, но лучше поскорее разобраться с этим вопросом, а не ждать не пойми чего.

Поднимаюсь и отряхиваю платье. Красивое конечно, я таких сроду не носила, но повод, для которого его надеть заставили, не позволяет радоваться. Интересно, если дракон будет меня жрать, то вместе с платьем? Тут же камни драгоценные, вдруг животу плохо станет?

О боги, я что правда беспокоюсь о самочувствии того, кто должен меня съесть?

Растираю ладони и складываю пальцами один из самых простых огненных знаков и свожу ладони лодочкой. Над ними тут же возникает маленький огненный шарик, освещающий свод пещеры и каменные стены. С такой мелочью я точно справлюсь. Да и чему тут гореть, кроме меня самой?

Миную узкий коридор и оказываюсь в удивительно красивом гроте со спокойной неглубокой с виду заводи. В проломе между высоченных скал россыпь звёзд, заливающих всё вокруг сияющим лазурным светом, но моё внимание мгновенно приковывает силуэт мужчины, что присел на камни у воды.

Белинда не лгала. Принц Адалард и правда очень хорош собой. Сейчас он избавился от верхних богато украшенных слоёв костюма и сидел у воды в простых чёрных штанах и рубашке в тон ей. Собранные на затылке волосы падают на плечо.

– Уже очнулась, – замечает он, не оглядываясь. – Это хорошо. Не хотел оборачиваться, пока ты не осознаешь то, где оказалась.

– А где я? – осторожно уточняю.

Принц выглядит так, будто ожидал какой-то другой вопрос, но не подаёт виду.

– Мы у подножия дворца. С южной стороны.

Угу. Закрытая для посещений территория. А там, где нельзя быть всем, обычно творится что-то аморальное. В этом гроте у них наверняка трапезная с живописным видом на горы.

Подавляю желание посмотреть на землю, нет ли человеческих костей, но боюсь отвести взгляда от подозрительно мерцающих глаз принца. Который как раз приближается ко мне, перекрывая путь к отступлению своими широченными плечищами.

– Ты знаешь, что будет дальше? – спрашивает он.

– Счастливый конец и трое детей?

Принц усмехается. Он кажется немного нервным. Глаза блестят, будто от болезни, кулаки сжаты.

– Как интересно. Ещё никто не хотел от меня тройню.

А скольких ты тут съел, прости пожалуйста?! Меня устроит любой вариант, в которых я не стану ужином.

С ним что-то не так. Огонёк над ладонью беспокойно дрожит, выдавая моё волнение. Я как-то привыкла не слишком привлекать внимания, так что интерес принца меня чуть ли не в обморок роняет.

Отпускаю плетение. Боюсь, он не обрадуется, если я случайно сожгу ему лицо. Он и так будто едва сдерживается.

– Раз уж ты проснулась раньше, мы можем посвятить завершению свадебного ритуала всю ночь, – ухмыляется Адалард, наклоняя голову к плечу, а я вспыхиваю от стыда.