Кажется, от неё я не узнаю ничего полезного.

– Пакости для Бел – мелковато, – качаю головой. – Она, скорее всего, решила, что быть женой принца всё же лучше, чем ничего.

– Она бы не смогла, – фыркает Мелл и складывает руки на груди. – Все знают, что верности Его Высочеству она не хранила. А зря, он же такой… такой…

Служанка складывает ладони в молитвенном жесте, а после резко впивается в меня взглядом.

Мне тоже стоило бы возмутиться. Чего это она слюни на моего (вообще-то!) мужа пускает? Не дело это. От скандала отделяет лишь то, что я сама к нему пока не слишком-то привыкла и вообще подумывала сбежать, но всё же! Чего она тут при живой-то мне устраивает подобное.

– И всё же, – щурится Мелл. – Как ты влезла в его постель, а? Ведьма, не иначе. Обманула, опоила зельями, соблазнила.

– Ты же в курсе, что он дракон? – поднимаю я бровь. – На них не действуют зелья и яды. Да и магия не вся. И вообще, чего это сразу ведьма?

– Рыжая. Говорят, у вас души нет.

Фыркаю. Что-то мне начинает казаться, дружить со мной она не хочет.

– Как я поняла, у принца было не так уж много вариантов, – пожимаю плечами и пытаюсь отшутиться. – Взял, кого дали. Даже если кажется, что души нет, хотя это не так.

– У него были варианты получше. Преданные, любящие его всем сердцем! – восклицает Мелл. – Тебе просто повезло. Уверена, выпадет возможность, тут же сбежишь от него с мужиком поразговорчивее, а принцу новая рана в сердце. Его жизнь и так полна лишений и потерь!

– Знаешь что, – я упираю кулаки в бока. – Во-первых, я поспешила. Обращаться ко мне будешь не иначе как леди Ландеберт. Во-вторых, ни с каким мужиком я бежать не собираюсь. И поэтому третье – тебе придётся смириться с тем, что я здесь есть. А если начнёшь заливать слюнями пол, – опускаю подбородок для пущего эффекта, – будешь лечить ожоги разной степени серьёзности. Всё поняла?

Мелл стремительно бледнеет. Кажется, я выглядела достаточно жутко, чтобы она снова переключилась из подружки в слугу. Молчит, но зубами поскрипывает.

– А теперь найди мне платье, пока я привожу себя в порядок.

Мелл кивает и покорно опускает голову. Вот теперь я точно пустила о себе пару неприятных слухов. Интересно, кем стану, просто ведьмой или сразу рыжей стервой? А может придумают что получше?

Довольная дефилирую в сторону ванны. Пусть резковато, но я теперь жена принца. Ну и что, что пока на птичьих правах.

Ничего полезного не узнала, это, конечно, обидно. Начинает казаться, что репутацию Адаларду подпортили его же слуги. Чтоб иметь возможность чахнуть по недоступному принцу.

Я не то чтобы ревную, просто неприятненько. Да и за Бел обидно. Её непорочной не назвать, но всё же, слишком уж фривольно Мелл высказывается об аристократке. Особенно в присутствии другой.

Патетично отбрасываю волосы назад, толкаю дверь в ванную и замираю на пороге.

Посреди сдержанной роскоши, не слишком опрятной после ночных купаний, стоит чудище. Тело будто обросло травой или длинной сильно свалявшейся шерстью. Два облезлых крыла, покрытых чёрными перьями.

В руках у монстра облитое кровью свадебное платье. Он что… его нюхает? Извращенец!

Почуяв моё присутствие, незваный гость поворачивается. На его лице вместо носа неровный сероватый клюв, распахнув который монстр… кричит.

Сухой, будто скрип вековых петель звук режет по ушам, и я невольно отшатываюсь, вылетая обратно в спальню.

– Гарпия! – визжит Мелл! – Помогите! Принц! Ваше Высочество! На помощь!

Чудище одним прыжком оказывается у двери и выходит в комнату вслед за мной. Взгляд не отрывает. Вообще такое чувство, будто он видит куда больше, прямо в душу смотрит.