Первое. Добиться встречи с Ильей. В моем воображении бедного мужа заперли в холодном подвале в помещении без окон, кровати и еды. Лорд Тэмиар обозначил его положение как пленника в замке, значит Илье навряд ли полагались роскошные покои наподобие моих. Я должна своими глазами убедиться, что с мужем все нормально.

Второе. Найти библиотеку и поискать книги об истинных парах драконов. Должно же быть хоть что-то, что прервет эту совершенно обременительную связь.

Ну и третье, потребовать, чтобы Илью отпустили вместе со мной на волю. Задача, наверное, самая трудная. Лорд не из тех, кто легко сдается. К тому же Илья – его рычаг давления. Но он должен понять, что я ни за что не соглашусь стать его женой.

Пока размышляла какими способами можно было уговорить лорда разрешить мне увидеть мужа, дверь в комнату неожиданно открылась.

- Все вон, - приказала Иллиона холодным тоном.

Несколько служанок вздрогнули и, низко опустив головы, гуськом выбежали в коридор.

Что Иллионе понадобилось?

Та стремительно подошла ко мне и пристально вгляделась в мое лицо.

- Вижу, старик знает свое дело, - задумчиво протянула та, а затем вдруг спросила резким тоном, - Ты хочешь освободить своего мужа?

- Да, - ответила без раздумий.

Иллиона достала из глубокого кармана платья свиток, развернула и протянула мне:

- Тогда подпиши.

-Что это?

- Обращение к Императору, - пояснила Иллиона и поднялась в поисках пера и чернил, - Ты – дракон, и имеешь законное право на то, чтобы тебя услышали. Если тот человек, который появился вместе с тобой – твой муж, ты можешь заручиться помощью императора, чтобы его освободили. И лорд Тэмиар не посмеет пойти против воли своего владыки.

По телу побежали мурашки. Складывалось ощущение, что я участвую в заговоре. Но если Иллиона говорит правду, то я обязательно воспользуюсь этим шансом. Быстро пробежалась по строкам. В письме упоминалось все то, о чем говорила сестра. Никакого подвоха. Когда уже собиралась поставить свое имя внизу, на мгновение застыла. Вряд ли какая-то Даша убедит императора в том, чтобы принять ее просьбу. Подписала свое новое-старое имя и поразилась тому, как легко и плавно мои пальцы вывели изящную подпись.

Когда дело было сделано, отдала свиток обратно Иллионе.

- Почему ты мне помогаешь? – спросила я.

Да, Иллиона моя родная сестра, а с другой стороны, какая ей выгода от того, что я буду жить с ней под боком в нашем родовом замке? Да еще и с мужем в придачу.

Какое-то время Иллиона раздумывала над тем, что сказать, затем произнесла:

- Кроме тебя и дяди у меня больше никого не осталось. Я чувствую, что это мой долг.

- Иллиона, а ты замужем? – только что поняла, что я ничего не знаю о собственной сестре.

- Нет, - грустно улыбнулась та, - А сейчас мне пора идти, пока лорд Тэмиар не узнал, что мы задумали. Прощай.

После ее ухода вернулись служанки и завершили мой образ. Время было обеденное, однако я не чувствовала себя голодной и решила направиться в библиотеку.

4. Глава 4

Не знаю, чего я ожидала от библиотеки в старом величественном замке, но точно никак не ждала лицезреть колоссальных размеров зал под сводчатым потолком и освещаемый витражными окнами. Сейчас, когда ярко светило солнце, разноцветные лучи падали на книжные полки, высотой не меньше пяти метров, а может и выше. В первые мгновения у меня захватило дух от такого грандиозного вида, и я просто бродила между полками, любуясь разноцветными корешками древних фолиантов, вдыхая изумительный аромат книг, пальцами касаясь тисненных золотом названий.

Но спустя время, когда первое впечатление прошло, я вспомнила о своей цели и тяжело вздохнула, не представляя, как среди тысяч книг найти нужную мне информацию об истинных парах драконов. Интуиция подсказывала, что нужная книга здесь точно есть, но сколько же всего придется перерыть, прежде чем я найду ее. Сильно сомневаюсь, что инструкция «как отделаться от жениха-дракона за десять дней» будет лежать на видном месте.