– Ты был маленьким, – просветила я, стараясь не упоминать его семью. И вообще, что-то я не в ту сторону свернула. – Ладно, пошли, только умоюсь.

– Что это с тобой вдруг стало? – не понял лис, еще не сообразив, что могло всплыть в его памяти. Вот и хорошо, что не сообразил.

– Испугалась, что ты снова про магистра начнешь петь, – пригрозила ему. – Когда ты успел переметнуться на другую сторону? Я думала мы заодно?

– Я на той стороне, где тебе будет лучше, – нравоучительно сообщил лис.

Я в ответ только тяжело вздохнула и отправилась умываться.

Столовая нас встретила хаосом и неразберихой. Мало того, что народу было огромное количество, так они все еще и шептались и создавалось ощущение нахождения в рою пчел.

– Почему все бегают туда-сюда в такой спешке? – со своим подносом я села рядом с Ларой.

– Ты же знаешь, что порталы временно не доступны? – ответила вопросом на вопрос Лара.

– Конечно, вот уже второй день, – ответила я.

Каждый год перед практикой осенью порталы закрывались на всей территории академии и города для диагностики и починки в случае обнаружения поломки. Все это делалось для того, чтобы порталы не давали сбоя весь следующий год.

– Мы ведь ничего не можем отправить в мир, – стала рассказывать Лара. – А вот нам могут присылать письма. Вчера вечером пришло письмо с известием, что магистр Ториган из Королевской академии ушел на задание со студентами на границу и не вернулся.

– Говорят, его туда заманили ловушку, – присоединился к рассказу Тори.

«Магистр Ториган? Наставник магистра Стоулиша? Он мне стал лучшим другом. Я иду к нему в первую очередь за советом», – вспомнился рассказ магистра Стоулиша, когда он учил меня готовить зелье.

И вдруг сердце оборвалось, глаза защипало. Есть резко расхотелось.

– Кстати, магистр Стоулиш отменил на завтра все занятия и магистра Норонда тоже нет, – сообщил Ликус.

Вот как. Порталы невозможно не заставить работать, не самому открыть, потому что на весь город наброшено особое заклинание. В противном случае все потоки будут смещены. Уверенна, магистр бы уже отправился на место пропажи если бы порталы работали.

И Норонда нет. А кроме него есть на кого положиться Стоулишу? Нормально, если я проведаю его? Или это неприемлемо?

Я споткнулась о свою же ногу и не поняла, где нахожусь – вроде все еще в академии, а вроде… Это же общежитие преподавателей. Ноги сами меня сюда привели.

Не давая лишний раз себе подумать, я шагнула в двери магистра и постучала. И еще раз. И еще. Несколько минут ожидания. За дверью не раздалось ни звука. Вот и пришла посочувствовать. Бросив последний взгляд на дверь я развернулась и …

– Ника? – послышался хриплый голос магистра за спиной.

Я резко развернулась, чтобы наткнуться на уставшего, даже слишком уставшего магистра. Он был, как и всегда безупречен по отношению к одежде, но синяки под глазами и потухший взгляд, ничего не выражавшее лицо просто кричали о боли.

Пока я, замерев изучала магистра, он пробежался по мне взглядом, толкнул дверь шире:

– Заходи.

Комнаты преподавателей значительно отличались от студенческих. Отдельная гостиная, по бокам двери в спальню и в ванную. В небольшой гостиной стоял диван, стол и пара стульев.

Магистр, пройдя вглубь, указал на стул, сам сел напротив на диван. Я прошла за ним и заняла указанное место. И вот тут-то на меня обрушились вопросы, основной из которых: «И что сказать?».

– С какой целью? – поинтересовался магистр, когда пауза уже перешла за первый десяток минут.

Сегодня он даже не смотрел на собеседника и почти не придерживался приличий, руки в локтях опирались на колени, голова опущена, сам смотрел в пол.