– Ника, Вы снова не сформировали правильно, – донесся голос магистра как из-под толщи воды. – С Вами все в порядке?

Оказалось, Стоулиш трясет меня за плечи. А последний мой снаряд разнёс мишень.

– Ей досталось зелье правды, – отозвалась рядом Лина. А мы оказывается не мишени обстреливали, а старались накинуть щит на ближайшего к нам человека.

Нужно поговорить с мастером иначе у меня настанет перегруз мозга.

Этим я и занялась – сразу после занятия отправилась в город к лавочнику, предварительно доверив Ксафа Ларе.

Как обычно, в будний день в лавке зельевара было шумно и суетливо. Покупательница у прилавка красочно описывала симптомы обычной простуды, но подбирала слова так, словно погибала. Даже лавочник уже попросту подпер голову рукой и клевал носом. Зато двое в очереди активно поддакивали больной. Хорошо, что хоть горло не давала посмотреть.

– Так это эпидемия? – воскликнула я, изображая шок. – Мы все заразимся?

– С чего Вы взяли? – опешила покупательница.

– Вы описываете так, словно это очень заразная и неизлечимая болезнь.

– Да нет же, это обычная простуда, – тут же сдулась собеседница. – Лекарь утром подтвердил.

– Значит Вам нравится состояние, в котором Вы находитесь?

– Я еле на ногах стою, – гаркнула она мужским басом.

– Так начните лечение как можно быстрее, – протянула ей флакончик. – Две монеты. Чем раньше начнете, тем скорее придете в норму.

– Думаешь?!

– Несомненно, приходите еще, – прокричала я вслед даме, которая явно не собиралась падать в обморок. Вслед ей послышались четыре громких выдоха.

– Что бы я без тебя делал, – похлопал меня по плечу мастер, принимая заказ у следующего посетителя.

– Слушали бы и дальше о простуде, – улыбнулась я и отправилась за чаем.

Хоть в лавке я не появлялась несколько недель, все оставалось на прежних местах: и атмосфера, и запах. Черный чай, две ложки сахара.

– Захвати еще одну чашку с черным, – крикнул лавочник. Кого там снова принесло? Ходят тут всякие. С мастером поговорить не дают.

– Я помогу, – послышалось над ухом. Чьи-то руки забрали со стола две чашки и скрылись за шторкой.

Подхватив оставшуюся чашку для мастера, я тоже поторопилась на выход.

– Я Вам, наверное, помешала, – проговорила лавочнику, приближаясь к столу и меняя чашки в соответствии с просьбами.

– Это я скорее не вовремя, – послышалось сбоку.

В поле моего зрения попал демон.

– И Вы здесь, магистр? – как можно беззлобнее поприветствовала я.

– Какое зелье досталось? – мастеру не терпелось узнать о распределении. – Когда я учился на зельевара, тоже было нечто подобное. Выпало зелье от выпадения волос. У других учеников были зелья ускорения роста ногтей, зелье очищения котлов, зелье-подкормка для растений. А у тебя что?

Мастер просто светился, вспоминая свою юность, а мне так не хотелось его огорчать.

– Да и мне простенькое досталось, – отмахнулась я как можно беспечнее, напрочь забыв цель своего визита сюда.

– Зелье правды, – бросил магистр Стоулиш.

– Зелье правды? Серьезно? – не поверил мастер и посмотрел на меня взглядом, который искал ложь. – Одно из самых сложных? Тебя решили проверить?

– Ректор так же сказал, причем если не получится за пару дней до экзамена я могу заменить зелье, – сообщила новости от ректора.

– Вот только это уже не равные условия, – цокнул языком магистр и отпил из своей кружки.

В лавке повисло неловкое молчание. И магистр, и мастер смотрели перед собой и о чем-то размышляли.

– Почем оно вообще нужно, если есть менталисты? – задала я вопрос, уже порядком не выдержав давящей атмосферы.