Ромео вышел в гостиную и осторожно приблизился:

— Юленька… Лапуленька, а ты почему приехала, кстати?

— Тебя хотела повидать, дорогой муж, — с иронией ответила, допивая остаток шампанского в бокале. — Вот, повидала. Теперь, будь так любезен, отвези меня домой. Кстати, а почему ты не на работе?

— У меня ненормированный рабочий день, — фыркнул он.

— Ну а что, хорошая работа.

— Нормальная.

— Зубы мне не заговаривай, Ромочка! В общем, так. Сегодня вечером ты вернёшься домой, за город, спать отныне будешь в нашей постели. Каждую ночь. Если тебе наплевать на меня, мне не наплевать на мою репутацию. Пойдут слухи, что мы не живём вместе — я тебя превращу в лягушку. Поверь, мне хватит сил и знаний на это.

Ромео хмыкнул. Самонадеянный глупец. Я подошла ближе, притянула его за ворот тонкого свитера и сказала тихо:

— Я не шучу, Рома. Ты совершил ошибку, когда малодушно упустил свой шанс лишить меня ведьминской силы, а теперь загоняешь себя всё глубже в болото. Я ведь могу и пожаловаться на тебя. Не только Витольду Станиславовичу, но и своим родителям. А это, котик мой, очень негативно скажется на хрупком, ещё нестабильном мире между нашими кланами. Ведь ты понимаешь, к чему может привести неуважение к жене?

Ромео заскрипел зубами, но вынужден был кивнуть.

— Вот и хорошо. Отвези меня домой, любимый муж, — я постаралась улыбнуться как можно ласковее, отчего он снова побледнел. Ну ладно стрематься уже! Не съем. Пока.

9. Глава 9. Какой дом без животных?

С какой скоростью Ромео довёз меня до загородного дома — не передать словами! Видно, у него ещё подгорало от того, как глупо спалился со своей овцой. Ничего, переживёт. Мне есть чем заняться. Надо устроить котёнка, порыться в гримуаре на предмет полезных заметок, поискать Настины волосы для отворотного зелья… Да и с белком перетереть на тему моральной поддержки. Угораздило же меня получить дикого фамильяра…

Кулончик слегка подпрыгнул на груди, и возмущённый голос Вишенки прозвучал в голове: «Повторяю, что я ничего не просил!» прижав его ладонью, я покаялась: «Прости, я не нарочно. Но мне так трудно… Мы поговорим дома, ладно?»

Бросив быстрый взгляд на Ромео, убедилась в том, что он не понял нашего с белком разговора. Не нужно ему знать. До поры до времени. Расскажу, когда мы станем ближе, интимнее, так сказать. А машина подъехала к воротам и остановилась. Рома постучал пальцами по рулю и нерешительно спросил:

— Тебя проводить до дома?

— Ты думаешь, я не найду дорогу? — осведомилась вежливо. Муж покачал головой, потом подумал и кивнул, потом скривился:

— Не запутывай меня! Ладно, я возвращаюсь на работу.

— До вечера, любимый! — нежно откликнулась я и, потянувшись, чмокнула его в щёку. Ромео отшатнулся, как от заразы, и это развеселило меня.

— Не забудь про наш уговор, котик!

— Забудешь тут… — пробормотал Ромео и добавил что-то ещё, но я уже вышла с перевозкой и захлопнула дверцу. Наверное, опять пожелал здоровья, на этот раз мне. Неважно, вечером разберёмся.

Я подошла к дому с парадного входа. Хоть меня теперь уже знают, надо держать престиж. С волками жить… То есть, с котами жить — по котячьи мяукать. В большой гостиной никого не было, и я поставила переноску на пол. Ну что, Рыжик, это твой коронный выход!

Открыла дверку. Яркая полосатая молния, искра из костра, лучик солнца — вот что выпрыгнуло из переноски. На меня глянули зелёные круглые глаза, открылась крохотная розовая пасть, и котёнок пронзительно мяукнул, будто обругал меня за столь долгое пребывание в клетке. Я поднесла к нему пальцы, позвала: