Я слушала, затаив дыхание, не слыша ни звуков музыки, ни гула голосов в тронном зале. Мир сузился до истории Андрэ Лантальда.

– Наверное, я сам во всём виноват. Оказался, недостаточно силён.

– Почему? – непонимающе спросила я. – Как связаны личные отношения и сила?

– Посмотрите на Аркальда.

Я перевела взгляд туда, куда указывал Лантальд. Джейдан как раз танцевал с одной из избранниц. С другой, не Корали. Шатенка была занята в танце с Алисандром. Моя сестра стояла в одиночестве, ревниво наблюдая за женихом.

– Танцует, флиртует, веселится. И не подумаешь, что сегодня утром он получил такой мощный магический удар, что не смог даже долететь до гнезда. Просто вывалился из портала.

В голове промелькнуло воспоминание о том, как чёрной-красный дракон лежал бездыханным на холодном камне, раскинув крылья, а потом, тяжело и хрипло вздохнув, обернулся человеком. В тот момент даже у меня от сердца отлегло, хотя я до сих пор не понимаю, что такого страшного в местном магическом источнике. Да и вот этот самоуверенный драконий принц, который весело смеётся, успевая при этом кружить девушку в танце, никак не ассоциировался со зверем, который сегодня утром валялся без сознания.

– У него хватает сил на всё, – с ноткой зависти проговорил Андрэ, выводя меня из собственных размышлений. – Я же после сдерживания источника мог только показаться публике на несколько минут, извиниться перед невестой и отлёживаться до следующей магической вспышки. Чем Аркальд и воспользовался. Он проводил время с Лиарен, она попала под действие его очарования и в итоге отменила свадьбу за несколько часов до церемонии.

– Но Джейдану она оказалась не нужна, судя по всему, – сделала я выводы.

– Именно так. Он сказал, что не готов обрести истинную пару и вообще не имел ничего такого в виду. Я уговаривал Лиарен восстановить помолвку, но она отказалась. Сказала, что я не смогу забыть о её предательстве и наша жизнь не будет счастливой.

Я вопросительно посмотрела на Лантальда. Мужчина горько усмехнулся.

– Она была права. Я потерял уважение к ней, просто очень хотел удержать трон.

Что ж, по крайней мере, честно.

– Чем всё закончилось?

– Гнездом Лантальд правит другой ледяной дракон, – последовал сухой ответ.

– Андрэ, ты снова рассказываешь печальную историю своей жизни? – насмешливо произнёс кто-то над моим ухом. Я резко развернулась и чуть не впечаталась лицом в чёрный камзол с красной вышивкой. – Или пытаешься отомстить и увести у меня невесту?

Лантальд прищурил глаза и со злостью выдал:

– Не суди других по себе, Аркальд.

– Ты прав, я слишком великолепен, чтобы со мной кто-либо мог сравниться. Особенно тот, кто не сумел удержать власть над своим собственным королевством.

Андрэ нехорошо прищурился.

– Знаешь, Аркальд, я хотел лишь отдать дань уважения твоему отцу и посетить приём в честь начала отбора, но, пожалуй, задержусь до конца и посмотрю – сумеешь ли ты сам удержать эту самую власть.

– Задержись и посмотри, – весело согласился Джейдан. – Поверь, если у меня не получится занять трон Аркальда, я не стану ныть и жаловаться, как это делаешь ты.

Лицо ледяного дракона застыло маской. Когда он перевёл взгляд на меня, стало страшно.

– Благодарю за беседу, леди Алина. Давно я не получал такого удовольствия. До встречи!

Развернулся и резко зашагал в другую от нас сторону.

– О чём таком вы беседовали, что Лантальд получил удовольствие? – поинтересовался Джейдан.

– Не твоё дело, – огрызнулась я. Этот драконий принц ещё хуже, чем я о нём думала!

– Видимо, ничего хорошего обо мне ты не узнала, – заключил он, зачем-то взял за руку и повёл в центр зала