– С удовольствием, – сквозь зубы проговорил принц, посылая гневные взгляды королю.

Визит драконов продлится неделю. Наверное, это будет самая непростая неделя в его жизни.

– С чего бы вы хотели начать? – поинтересовался Арен в надежде, что покажет драконице картинную галерею, и на этом они разойдутся.

– Мне сказали, здесь есть зимний сад, хочу туда, – уверенно ответила Айшара и сама пошла в нужном направлении.

Принц в зимний сад не особо стремился. Во-первых, там в это время будет совершенно безлюдно, а во-вторых, сад располагался в опасной близости от его покоев…

Но идти пришлось. Да еще вслед за размашисто шагающей девушкой. Она явно не привыкла к платьям и, не стесняясь, подняла подол выше щиколоток.

Сегодня у нее хотя бы руки без чешуи были. И ноги, кажется, тоже…

– Ваше высочество, а расскажите о себе, – драконица сбавила шаг и улыбнулась. Как-то слишком хищно. У нее там что, клыки?! Или Арену показалось? – Чем вы увлекаетесь?

Драками, выпивкой и женщинами. Но так Арен, к сожалению, ответить не мог, пусть и очень хотел. Хотя, может, эта ненормальная в нем разочаруется и сама отстанет?

– Я глава гвардии, безопасность короля и государства – мои основные интересы.

– Это, наверное, такая ответственность! – восхитилась драконица. – А у нас женщин ни к чему серьезному не допускают, представляете? Ни в армию на регулярной основе, ни в совет.

На взгляд Арена, у дракониц и без армии с советом было слишком много свободы, поэтому достоверно изобразить сочувствие не получалось.

Но, к его счастью, и не пришлось. Быстрым шагом они уже дошли до зимнего сада, и девушка тут же углубилась в изучение природы.

– Даже птицы с бабочками! – восхищалась драконица, пока принц размышлял, как бы незаметно уйти. – А как здесь поддерживается температура? Надо же, яблони в начале лета еще цветут!

– Магия, – сам Арен понятия не имел, как тут все работает, и как-то не особо интересовался. Растет – и ладно. Но да, девушкам нравилось, и эта не стала исключением.

– Смотрите, какая милая беседка! Может, зайдем? – драконица уже успела все оббежать и посмотреть. В чем-то она ужасно напоминала принцу его охотничьего терьера. Такая же шебутная и неугомонная.

Как никогда Арену хотелось отказаться, он уже почти ответил “нет”, но тут вспомнил про двух драконов и через силу двинулся вперед.

Драконица стояла внутри, любуясь росписью на потолке и искусной резьбой на стенах. Вокруг цвели цветы и пели птицы, обстановка – романтичнее некуда. Арен сглотнул, видя горящий взгляд спутницы.

– А здесь красиво, – девушка обвела взглядом беседку.

– Неплохо, – принц решил держаться поближе к выходу. Мало ли…

Драконица потянулась к розе, оплетающей одну из стен, и прежде, чем Арен успел предупредить, наткнулась на шипы.

– Ай!

Принц вздохнул, как ребенка выгуливает, честное слово. Помнится, Дарен несколько раз поручал ему тренировать сыновей, картина была примерно такая же. Но младшие принцы однозначно более дисциплинированные.

– Покажите, – Арен взял пораненную руку (слава богу, по-прежнему без чешуи!) и присмотрелся к ранке. Не остался ли шип внутри? Но, кажется, обошлось. – Все в порядке, но не забудьте потом обработать, – попросил принц и хотел было отпустить руку, как девушка перехватила и сжала его пальцы.

Принц поднял голову и едва не попятился: пусть чешуи и не наблюдалось, зато на него смотрели желтые глаза с вертикальными зрачками. И ничего человеческого во взгляде не было.

– Эм… принцесса, – Арен попробовал высвободить руку. С таким же успехом можно пытаться снять кандалы.