— Заткнись, — я прикладываю ладони к щекам. — Боги, я сейчас в обморок упаду.

— Дыши медленнее, — кот манит меня рукой. — Иди ко мне, присядь.

— Ты издеваешься? — тяну я, но на кровать всё же сажусь. — Если он вернётся, мы оба покойники, учитывая, что ты прячешься у меня под одеялом.

— Ой, да плевать, лишь бы Тенгер не узнал, — кривится Саймон и выразительно на меня смотрит.

А что мне сказать? Я не виновата, оно само всё. Оборотень будто понимает ход моих мыслей и меняет тему.

— Поможешь мне выбраться отсюда?

— Как?

— Нужно вынести меня в сад в своей сумке. Ничего особенного, туда-обратно. Сможешь?

Я указываю на дверь.

— У нас проверки, не заметил? А если меня в коридоре поймают и скажут сумку показать?

— Уверен, ты что-нибудь придумаешь, — подмигивает он и оборачивается в кота, завершая разговор.

О, боги… Кажется сегодня мы с ним оба можем умереть…

10. Глава 9. Попались

Сглотнув, я выхожу из комнаты, вцепляясь в лямку сумки так крепко, что костяшки пальцев побелели, а ногти больно впились в кожу. Эта боль немного отрезвляет меня и помогает сделать второй шаг, а также не забывать дышать, а то я от нервов пропускаю вдохи, и уже голова начинает кружиться.

Подумаешь, иду прогуляться в сад, никто же не запрещал этого делать? Ну и что что в моей сумке запрещённый кот, который к тому же ещё более запрещённый парень. Ох, главное на какого-нибудь перевёртыша не нарваться. У них нюх лучше, сразу распознают, что тут не всё гладко.

Стража у лестницы, на моё счастье, не оказывается. Наверное, ещё проверяют комнаты, и я спешу вниз. Тут тоже проходит проверка, в конце коридора слышатся крики и ругань. Я задерживаюсь, чтобы узнать в чём дело, мало ли, вдруг не один Саймон решился влезть в нашу тюрьму, но, похоже, всё куда прозаичнее. У кого-то из девушек нашли нюхательный табак и теперь громко осуждали «способ расслабиться в этом дурдоме».

Собираюсь продолжить спуск, как едва не врезаюсь в грудь поднимающегося стража.

— Ой…

— Осторожнее, красавица, обворожительно улыбается зеленоглазый брюнет. Лестницы очень опасное место.

— Да, спасибо, — я борюсь с приступом истерического смеха. Это точно мне ничем не поможет. — Буду осторожнее.

Пытаюсь обойти его, но парень как-то не спешит давать мне дорогу. Наклоняет голову, а серёжка в его ухе, которая, как я поняла, выступает неким артефактом связи. Это меня настораживает.

— Ты Инга, да?

— Возможно, — улыбка тянется шире. — Зависит от того, кто спрашивает.

— Приятно познакомиться. Мне всё интересно было, из-за кого в Серифеане столько шума.

Боги, да что ж ты такой разговорчивый, а?

— И на какую тему шумят?

— Что в академию попал цветок, который сразил сердце самого императора, — он кладёт ладонь на грудь. — Не могу не признать, есть за что.

Я сейчас поседею от страха, а он флиртует. Нервно поправляю волосы.

— Вы преувеличиваете. В цветнике императора много куда более интересных девушек.

— И всё же, — он опускает подбородок. — А что вы думаете про Его Величество?

— Прошу прощения, я спешу. Сегодня же собрание, — пытаюсь проскользнуть мимо него.

— Не стоит так смущаться. Я не выдам вашего секрета, — подмигивает он и, наконец, освобождает проход.

Я лечу вниз спасибо хоть не кубарем.

Гаргулья срань!

Да чтоб я ещё раз согласилась тащить этого пушистого в сад на своём плече! Конечно, что плохого может случиться, если мне нужно пройти мимо кучи охраны?! Как насчёт «всё»?!

Оглядываюсь убедиться, что за мной никто не идёт и опять в кого-то врезаюсь. Сердце подпрыгивает и ухает в пятки, особенно когда на мои губы ложится палец, вынуждая молчать. Вскидываю голову и замираю, когда непроглядная тьма сменяется жидким золотом.