Я не слишком бурно радуюсь новой обстановке. Ставлю сумку на кровать и осматриваюсь. Места здесь меньше, чем в старой комнате, так же нет личной ванной. Кажется, к этой роскоши я уже привыкла. Шкаф у нас один, зато комода два, письменных столов тоже, только они уже, чем в основном жилом корпусе.

Сажусь на кровать и потираю запястье с меткой и браслетом. Остаётся только гадать, что теперь будет.

— Грустишь из-за ректора? — спрашивает Илли, возвращаясь в комнату. Дверь мы предусмотрительно закрыли, но я всё равно бросаю на неё взгляд.

— Мне просто не нравится то, что происходит. Мы будто в изоляторе. Он бы ещё в карцер посадил всех и запер.

— Кто? Тенгер?

— И он тоже, — я поджимаю губы. — Ты же тоже видела, Илли. Алистар… дракон.

Подруга напрягается и выпрямляет спину. Видно, что она пытается сделать вид, что всё в порядке, но я всё же угадываю в её голосе дрожь.

— Но… драконы они же… чудовища. Все так говорят. Это из-за них империя погрузилась в хаос и оказалась на грани гибели.

— Империя и сейчас не очень хорошо себя чувствует, — возражаю я. — Но теперь драконы ни при чём.

Мы замолкаем на некоторое время.

— Думаешь, то, о чём говорят, ложь? — спрашивает она, нервно теребя подол юбки. — И драконы на самом деле хорошие?

— Я думаю, что злые есть везде. Саймон — очень хороший и добрый оборотень, Тимонт — нет. Ты, наверняка сможешь назвать с десяток хороших людей, которых знаешь с детства, я тоже таких знаю. А потом вспомним императора, который человек. Уверена, среди драконов были редкостные сволочи, но Ал… Он другой. Хоть и пытается казаться гадом.

— Уверена, ты говоришь так только потому, что влюбилась.

— Вот ещё!

Илли хохочет и встаёт.

— Давай раскладываться. Нам стоит потом спуститься и помочь с обустройством. Если уж это место — наш новый дом, надо сделать его поудобнее. Ну и быть в курсе, что у нас где.

«И какие есть пути на свободу», — думаю я про себя.

До конца дня мы занимаемся обустройством. Вычищаем магией шторы под чутким руководством старших девочек, которые уже достаточно хорошо владеют силой. Стражи не лезут к нам, и меня это, если честно, более чем устраивает, хотя иногда очень хочется, чтобы кто-то из них додумался помочь нам сдвинуть комод или переставить диванчик.

Постоянно оглядываюсь, в надежде найти Алистара среди суеты, но ректор куда-то подевался. Только тепло тёмных бусин на браслете напоминает о нём. Мне нравится думать, что они похожи на тепло его кожи.

Закончив обустройство, мы ужинаем и, узнав у Фриды, что пока непонятно, будут завтра занятия или нет, расходимся по комнатам. Из неприятного: в ванную выстраивается очередь, так что мы, обалдев, предпочитаем пойти в душ утром.

Я спокойно достаю из шкафа вещи для сна, несу их к кровати и начинаю раздеваться. Илли за моей спиной занята тем же самым и напевает какую-то песенку, вызывающую улыбку. Её настроение передаётся и мне, жизнь перестаёт казаться мрачной и унылой. Ровно до того момента, пока песенка не обрывается, а следом не слышится удивлённое:

— Инга! Это что у тебя на спине?!

Я замираю и медленно оглядываюсь на неё.

— Только не говори, что там паук…

— Нет. Это…

8. Глава 7. (не)званный гость

— Боги, откуда это у тебя?! Ты как-то связана с драконами?!

— Чего? — я хмурюсь и поворачиваюсь к ней лицом.

Илли выглядит так, будто ей обещали ночь полную «любви» с Фредериком. Сглотнув, она указывает на зеркало в резной раме на стене рядом со шкафом. Я хмурюсь сильнее и подхожу к нему, поворачиваясь.

Настаёт моя очередь удивляться.

— Гаргулья срань… — выдыхаю я и спускаю с плеч лямки ночной рубашки, чтобы лучше рассмотреть.