- Ты тоже голодным будешь?

- С чего ты взяла? Я вечером поужинал. И вообще, эльфы могут легко без пищи несколько дней обходиться.

- Ты помнишь, что нам нужно дойти к жрецам. Если я нормально не поем, то мы туда попросту не доберёмся. У меня сил нет. И где можно привести себя в порядок?

- Пойдём, - Эланд издаёт страдальческий стон и направляется в заросли. Приходится поспевать за ним, спотыкаясь о корни и кочки.

Кстати, у принца причёска после сна выглядит идеально. Интересно, это магия такая? Очень хочется подёргать его за платиновую прядь, но я подавляю в себе хулиганское желание. Просто иду и любуюсь на пятую точку принца, плотно обтянутую кожаными брюками.

- Здесь можно искупаться, - указывает Эланд на небольшой пруд с кристально чистой водой.

- А ядовитые пиявки?

- Они водятся только в реках.

Больше вопросов я не задаю. Молча стягиваю платье и колготки, оставаясь перед эльфом в одном кружевном белье. Замечаю, как его радужки темнеют, а принц торопится отвернуться.

- Я на рыбалку, - небрежно бросает он. – Дождись меня здесь. Не броди по лесу в одиночестве.

- Она со мной, - напоминает о своём существовании Комок.

- Это ещё хуже, - бурчит Эланд и спешно уходит, предоставляя мне возможность спокойно насладиться водными процедурами.

Вода оказывается довольно прохладной, хотя температура воздуха даже ночью по моим ощущениям здесь не падает ниже двадцати пяти градусов. Довольно душно и влажно, что наталкивает на вывод о том, что Вечный лес располагается в тропической зоне. Ёжась и чертыхаясь, кое-как обмываюсь и простирываю бельё, после чего развешиваю его на ближайшем дереве для просушки и тщательно привожу волосы в порядок.

Эланд возвращается примерно через час. Окидывает взглядом кружево, потом задумчиво смотрит на меня.

- Завтрак, - приподнимает большую рыбину. – Пошли.

- А кроме рыбы в нашем рационе в ближайшие дни планируется хоть что-то? Не думай, что я привереда, просто хочется ясности, сколько мне предстоит питаться одним и тем же.

- Если что-то не устраивает, пойди поешь каких-нибудь ягод, - ядовито отвечает принц.

- Это не я их собирала! – напоминаю ушастому гаду.

Молчит, бодро шагая обратно к месту нашего ночлега. Я едва за ним поспеваю. – Лыжи тебе наколдовать, что ли, - бурчу.

Моя реплика снова игнорируется. Эланду даже не интересно, что такое лыжи?

После завтрака снова начинается мой личный ад. Эльф даже босиком бодро чешет по непроходимым джунглям, а я стараюсь не сломать ногу на каждом шагу. Моё терпение приходит к концу примерно через час. И только я собираюсь начать ныть, как в стороне слышится сначала какой-то неясный шорох, а потом хруст веток.

- Комок, на дерево, - тут же командует Эланд, подхватывая меня на руки и ловко закидывая на широкую ветку ближайшего исполина. Бес проявляет чудеса древолазания, а я просто замираю, обхватив широченный ствол руками и наблюдая, как на поляну выходит большой зверь, чем-то похожий на земного волка. Только в три раза крупнее.

- Выше, - сквозь зубы рычит Эланд, пытаясь отклеить меня от ствола, но я будто приросла намертво.

Эльф издаёт стон, полный невыразимого страдания, а потом грациозно спрыгивает на землю. Откуда-то в его руках появляется толстая ветка, которую он выставляет перед собой.

- Иди своей дорогой, - тихо говорит Эланд, обращаясь к зверю. – Я не хочу причинять тебе боли.

Огромный чёрный волк рычит, но нападать не торопится.

- Во имя Великого леса, иди с миром.

И неожиданно зверь совершает большой прыжок, скрываясь в кустах. Я даже испугаться толком не успеваю. А эльф оседает прямо на землю, в изнеможении прикрывая глаза.