Да я жутко переживала, но старалась не показывать этого. Разве был другой выход? Я не могу избежать встречи с принцем. Не могу не ехать во дворец. А значит, придётся попытаться справиться с Драгосом самостоятельно.

Не желаю менять Николаса на самовлюблённого наглеца.

Вскоре пегасы замедлили ход, и повозка остановилась. Николас первый выбрался наружу, подавая мне руку и помогая ступить на землю.

Передо мной раскинулся огромный дворец. Такие я видала только в сказках. Выложенный из тёмного камня с изысканным наружной отделкой, он представлял из себя произведение искусства. Статуи прекрасных девушек, расположенные у огромных дверей, приковывали к себе взгляд, заставляя рассматривать мельчайшие детали. Глаза разбегались. Хотелось замереть на месте хотя бы на пару минут, чтобы хорошо оглядеться.

Но Николас вёл за собой, не собираясь останавливаться.

– Лиса, будет нехорошо, если опоздаем, – привёл он меня в чувства. Правда, ненадолго, ведь мы зашли внутрь.

Богатый просторный холл встретил нас яркими цветами и зеленью. Здесь не было аляписто, но каждый элемент внутренней отделки также просил обратить внимание именно на него.

Я даже не сразу заметила мужчину, ожидающего наше появление.

– Господин Николас Гранд, госпожа Василиса Гранд, – поприветствовал нас незнакомец, разглядывая лишь меня внимательным взглядом. И судя по лёгкой улыбке, ему нравилось, как я выгляжу. – Я провожу вас к его императорскому величеству. Следуйте за мной.

Шли мы недолго. Проследовав по не менее богато оформленным коридорам, мы достигли небольшой гостиной, где Николаса попросили подождать меня.

– Я скоро, – прошептала я ему, улыбаясь.

– Лиса, – поймал он меня за руку. – Пожалуйста, будь осторожнее с… Драгосом. Это…

– Я знаю кто это, – перебила я его.

– Откуда? – удивился мужчина.

– Я слышала ваш разговор ночью. Не знаю почему вы не рассказали мне раньше, Ник. Но надеюсь, не встречусь с ним, – убедительно произнесла я, проводя ладонью по щеке супруга.

– Я не оставлю тебя, – уверенно произнёс он, оставляя на моей ладони нежный поцелуй. – Удачи!

– Спасибо, – ответила я и поспешила за своим гидом. Мы миновали всего пару дверей, вскоре останавливаясь около одной из них. Постучавшись, мужчина сразу же распахнул передо мной двери, с поклоном пропуская внутрь. Глубоко вздохнув, я натянула на лицо лёгкую улыбку и перешагнула порог, оказываясь в уютной гостиной, наподобие той, где я оставила Николаса.

На одном из диванов, расположенных посередине комнаты сидела императорская чета. Мужчина, выглядящей не более чем на тридцать лет, а женщина, на вид, кажется, ещё моложе своего супруга. Ярко-голубые глаза смотрели на меня доброжелательно, даря некое спокойствие. Хотя не сказать, что я особо переживала. Императрица выглядела очень мило, и светлый цвет волос лишь добавляли её виду нежности.

Император же казался строгим мужчиной. Его придирчивый взгляд ярко-красных глаз был направлен на меня. Тёмные волосы добавляли серьёзности и некой суровости. А ещё, мужчина не был человеком. Демон, с тёмными большими крыльями за спиной, навевающими иррациональный страх. Лишь мысль о том, что этот мир населён разными существами не давала мне позорно струсить и сбежать.

– Василиса, верно? – заговорила императрица, отвлекая меня от рассматривания крыльев императора. И я только сейчас поняла, что даже не поприветствовала их. Поэтому поспешно склонила перед ними голову, отвечая:

– Простите мою грубость.

– Ох, ничего страшного. Я понимаю, что ты растеряна, – произнесла девушка. – Но я рада, что ты присоединилась к нам. Твой супруг рассказал тебе обо всём?