– Мишель… – Услышав барханный мужской голос, я вздрогнула.

Рамон сидел на постели, внимательно изучая какие-то бумаги. Из одежды на нём были только брюки, а мускулистый торс и правую руку мужчины белоснежными змеями обвивали бинты.

На умирающего дракон не походил, это обнадёживало, но вновь поднимало вопрос о причинах подобной спешки. Если Ринальди самостоятельно передвигается по палате, выписка не за горами. Можно подождать дней пять и пожениться в храме, а не тащить жрецов сюда.

– Шелли, всё в порядке? – Ласковое обращение резануло слух, как и проскользнувшая в голосе дракона тревога.

Его насторожили моё молчание и растерянный вид, а я… Да я не просто растерялась, а откровенно запаниковала!

Великие Туманы… Если генерал помогает добровольно, то должен быть в курсе, что на месте целительницы альеза! К чему эти нежности раньше времени? Жрец-то ещё не пришёл и в палате все свои.

Или… он на самом деле не знает о подмене?! Но как такое возможно? Не могли же господа Валентэ подделать знаки пары на руке дракона, пока тот был без сознания? Или… могли?

– Двадцать тысяч, – в мысли тут же ворвался голос заказчика. Герцог подкрался незаметно, до боли сжав мой локоть. Наверное, со стороны это выглядело как проявление отцовской заботы. – Подобные неожиданности входят в условия договора.

Угу… Как и неожиданность в виде заказчика-телепата!

Но увы и ах, он был прав и мог даже не увеличивать сумму, а просто пригрозить мне тюрьмой. Отказаться, отделавшись только неустойкой я могла ровно до того момента, как вышла в коридор в образе Мишель. Теперь же удрать не получится, а в случае разоблачения дорога мне одна – в казематы. И тот факт, что за обман генерала мы с герцогом загремим туда вместе, не особо успокаивал.

– Голова очень кружится, – улыбнулась, пытаясь сгладить затянувшуюся паузу, – устала…

– Шелли, – дракон отложил документы и укоризненно покачал головой, – ты вчера клялась, что отпросишься с ночного дежурства и выспишься!

– А ты обещал, что не будешь работать до выписки! – возмутилась, вживаясь в роль целительницы.

Вместе с образом альезы копировали и чужой характер. Интуиция подсказывала, что подобный выпад вполне в духе настоящей Мишель. Относительно обещания дракона ляпнула наугад, понадеявшись, что генерал не впервые работает в палате. Он слыл редким трудоголиком и наверняка взялся за дело, едва воскреснув.

К счастью, чутьё не подвело.

– Один-один, – по губам Рамона скользнула лукавая улыбка и на миг я залюбовалась им.

Несмотря на раны и усталость, дракон был невероятно хорош собой.

Крепкое, закалённое тренировками тело, смуглая кожа, выдающая южную кровь. Благородное, по-мужски красивое лицо без капли манерности или ядовитой слащавости, как у Сореля. Длинные волосы цвета горького шоколада и невероятно красивые голубые глаза. Яркие, я бы даже сказала… пронзительные! Они напоминали чистейшие аквамарины, никогда не видела у южан таких глаз.

Ух… Сердце пропустило удар, пришлось отвести взгляд, чтобы не выдать смущения. Впрочем, на моём месте Мишель имела право не только смотреть, но и краснеть.

В дверь неожиданно постучали, жрецы прибыли как нельзя кстати.

– Ваша светлость!

В комнату тенью прошмыгнул худощавый мужчина с неприятным скользким взглядом и жиденькими седыми волосами. Он горбился, поджимая руки к груди, словно саранча, и нервно вертел головой.

– Свадьба в палате! Нетипичный случай, но пути Туманов неисповедимы. Иду на это исключительно из уважения к вам! – добавил, протягивая ладонь… нет, не для рукопожатия, а для того, чтобы мой заказчик вложил в неё увесистый мешочек с золотом.