Из зеркальца на меня смотрела настоящая красавица. Белокожая, с нежным румянцем, длиннющими пушистыми ресничками и яркой, ягодной помадой на губах. Самый модный оттенок сезона… Стоило вспомнить его цену, румянец на щеках усиливался, а глаза становились ещё больше без магии и каких-либо ухищрений.

Впрочем, своих денег косметика стоила. Особенно эльфийский цветной крем для лица, придающий моей серой коже благородный фарфоровый оттенок с приятной лёгкой розовинкой, которая так ценилась в высшем свете и прекрасно сочеталась с пшеничными кудрями.

За парик из натуральных волос пришлось выложить целый золотой! Расплачиваясь за покупки, я тяжело вздыхала и мысленно подвывала. Быть содержанкой оказалось весьма накладно, особенно когда содержать себя приходится самостоятельно. А ведь я ещё в гостиницу не заселилась!

Убедившись, что во время поездки ничего не размазалось, слегка подкрасила губы и вновь накинула густую вуаль. Она скрывала верхнюю половину лица, добавляя образу загадочности.

Взгляд невольно зацепился за четыре серебряных браслета, украшающих мою левую руку. Негласный знак, по которому можно определить статус дамы. Аристократки носили только один браслет, считая обилие украшений признаком дурного вкуса. Приличные незнатные дамы надевали не больше двух побрякушек, артистки и певицы вешали на руку сразу три украшения, содержанки – четыре, а куртизанки – пять.

Причём леди, находящиеся в активном поиске покровителя, носили браслеты на правой руке, а определившиеся с выбором – на левой. Ухлёстывать за чужой фавориткой, как и интересоваться, кому именно леди оказывает услуги, было не принято. Поэтому я выбрала самый безопасный вариант. Прикинулась занятой содержанкой, недавно прибывшей в столицу ради встречи с любовником.

Чтобы провернуть этот манёвр пришлось попотеть, но встреча с Ринальди настолько напугала, что я носилась по городу словно заведённая, и умудрилась всё осуществить в рекордно короткий срок.

Сбежав от генерала и невольно приворожённых поклонников, я щедро накинула себе морщин в ближайшей подворотне, понадеявшись, что пожилые ухажёры окажутся не столь прыткими и уйти от них будет проще, а молодые постесняются сходу атаковать несчастную бабульку.

Первое время ко мне действительно приставали только джентльмены почтенного возраста, а их на улицах оказалось не так много. Так что я спокойно добралась до бутика «Лоринни и Соль», о котором говорила Катрина Сантари. Прикупила там два платья, туфельки, плащ и несколько шляпок с вуалью для «своей госпожи». А ещё попросила упаковать всё в дорожный чемодан и посетовала, что леди ужасно переживает из-за перекрытого выезда, ведь послезавтра ей полагается быть на курорте.

Идея прикинуться в магазине служанкой содержанки сработала на ура! Я не только купила всё необходимое, не привлекая внимания, но и узнала последние новости.

Во-первых, в деле об ограблении Сореля уже появились первые подозреваемые! Меня там, к счастью, не было. Я всю ночь провела в МШИ, и директриса могла по первому требованию предоставить инквизиции доказательства моей невиновности. Но, похоже, расчёт был на то, что, поддавшись панике от угроз советника, я сбегу после полуночи, оказавшись в весьма щекотливом положении.

Во-вторых, въезд в столицу до сих пор работал, а выезд перекрыли в разгар торгового сезона. Купцы справедливо взбунтовались, требуя либо открыть ворота, либо выплатить компенсацию за срыв контрактов.

Долго так продолжаться не могло и знающие люди поговаривали, что облава продлится не больше пары дней. Это время я вполне могу пересидеть в гостинице. Тем более некоторых магов всё же выпускали, поэтому моя легенда о поездке на курорт в сопровождении одного высокопоставленного мага ни у кого не вызвала вопросов.