Вздрагиваю, когда он протягивает руку и неожиданно срывает с моей шеи цепочку так, что я едва успеваю понять это.

–– Твоему отцу это понравится, –– говорит он и поднимается. Подкидывая в руках свой трофей, сорванный с моей шеи. –– Это, чтобы он не сомневался, что ты у меня. –– посмеивается он и с интересом разглядывает мою вещь. Странно, что он по-прежнему в перчатках и, судя по всему, не планирует их снимать.

–– Зачем ты это делаешь? –– спрашиваю, и теперь он смотрит на меня.

–– Чтобы сменить фокус внимания твоего отца. Он ведь поддерживает Дэймона, младшего принца? А мне нужно, чтобы каждый был сам за себя.

–– Как и большинство важных лордов нашего королевства, мой отец поддерживает Дэймона. –– добавляю я и он кривится.

–– Не беспокойся о других лордах. Я многим из них прибавил забот –– посмеивается он. –– Как тебя зовут?

–– Хелена, –– отвечаю я и он улыбается.

–– Красивое имя. Да и ты красивая, –– говорит он –– Жених у тебя есть? Явится за тобой вместе с отцом?

–– Зачем ты это делаешь? –– спрашиваю я вместо ответа. Нет у меня жениха.

–– Чтобы занять трон, разумеется, –– отвечает Аскольд и бросает на меня взгляд, словно я глупая и не способна понять очевидных вещей. –– Я хочу власти.

–– Но каким способом? Ты же настоящее чудовище, ты ещё хуже, чем нынешний король Эйдэн. Тебе наплевать на страдания моего народа, и ты не думаешь о том, что тебе придётся нести разрушения и в столице, ведь король Эйдэн не сдастся без боя.

–– Твой народ и так страдает оттого, что на троне сейчас недостойный, –– спокойно отвечает Аскольд. –– Это война, красавица. Разве твой отец не поддерживает другого принца? Что будет, когда он объявит о своём желании потеснить брата? Неужели не задумывалась, что и в этом случае будет война? Я по-прежнему чудовище?

–– Дэймон достоин быть нашим королём. –– с уверенностью заявляю я. С Дэймоном я знакома лично и какое-то время наблюдала за тем, как он общается со своим народом и как он участлив.

–– И что же заставляет тебя думать, что я недостоин? Судишь меня лишь по тому, что слышала обо мне? –– нависает он надо мной.

–– Твои методы и твои люди. Вы жестоки. Ты абсолютно безразличен к страданиям народа, если уж собираешься править и готов ради своей цели..

–– Достаточно. –– перебивает он и выпрямляется –– От такой, как ты, я не ожидал ничего другого. Осуждение - удел слабых, красотка. Только сильные способны идти к своим целям, даже если это тяжёлый путь. –– говорит он и я чувствую укол боли оттого, что считает меня слабой. ––Ты никогда не сможешь понять меня, впрочем, совсем скоро ты вернёшься к своему отцу и продолжишь свою беспечную, счастливую жизнь, в окружении служанок, цветов и платьев.–– бьёт он меня словами –– ты ведь поэтому так испугалась? Что я испорчу тебе будущее, и ты больше не будешь достойной невестой.

–– Ты ничего обо мне не знаешь, чтобы судить.

–– Как и ты, –– парирует он и я сжимаю руки в кулаки, открываю рот, чтобы что-то сказать, но к нам присоединяется Айрон. Выглядит виноватым и как будто напуганным.

7. Я могу тебе помочь

–– Слушай, я виноват, –– сразу начинает Айрон и поднимает руки так, будто сдаётся, –– Просто выслушай, почему я вообще остался и ты поймёшь, что это было важно. Клянусь, я сказал ему, что девчонку нужно привести к тебе и без глупостей.

–– Без глупостей? –– насмешливо переспрашивает Аскольд. Мне вдруг становится интересно, что именно так рассердило его? Неповиновение кого-то из людей или? –– Мне наплевать, что именно тебя задержало. Я доверил тебе дело, и ты не справился. На выход, –– кивает Аскольд в сторону