А когда ответ пришел, Вехлер замер, не в силах сморгнуть.

Вот же! Ггайды! Тайрон и его темные божества! Ггайды – почти аналог мата на языке Ттории. Вехлер редко использовал это ругательство даже мысленно. Но сейчас его уже ничто не останавливало.

Малика в большой беде, если труп обнаружат! Хорошо еще, что нашел его Вехлер, а не кто-то из здешних исследователей!

Стоп! Вехлер сам себя одернул, как сделал бы Альрий.

Внешность – это далеко еще не все!

Внешность можно подделать. Например, нарастить на настоящее лицо другое. Такие вещи сейчас делались, хоть и редко. Дорого, и «новое лицо» держалось всего лишь несколько дней.

Можно было прибегнуть к старому-проверенному способу – пластическим операциям и после этого убить оллидианца.

Нет! Надо убедиться, что Вехлер не ошибается.

Паника – очень плохой советчик. И совсем никакой спутник для настоящего воина.

Всегда нужно обращаться к разуму! А эмоции отключать за ненадобностью.

Бот крутился тут же – невысокий робот, гуманоидной внешности на гусеницах, которые легко превращались в колеса или те же лопасти, как у вертолета.

Вехлер подал боту сигнал со своего браслета-компьютера и тот моментально засуетился.

Уже спустя несколько минут у Вехлера были все медицинские данные трупа, начиная от группы крови и заканчивая составом примесей в волосах.

ДНК, последние медицинские воздействия, как долго он не занимался физкультурой, возраст клеток и даже магнитное поле. Да еще много чего.

Вехлер присел прямо на теплый камень скалы. Запустил на своем браслете компьютере программу сверки данных трупа с теми, что хранились в закрытой для обычных граждан Союза базе.

Пока программа работала, выдавая результат за результатом, вальтарх вдруг подумал, что, вероятно, чувствует себя как врач, нашедший у пациента смертельную болезнь. Он продолжает сверять анализы, смотреть результаты исследований, сканирований. Продолжает дотошно все изучать, в надежде на ошибку…

Но уже заранее знает результат.

Обреченное ожидание грядущего накрыло, и Вехлер никак не мог выровнять дыхание. Сжимал и разжимал кулаки, так что суставы заныли. Шипы то и дело выскакивали из костяшек и локтей. Словно варвар собирался защищаться. Природный механизм защиты вальтархов срабатывал, потому что Вехлеру было жизненно-важно уберечь Малику от проблем.

И сейчас эти проблемы неминуемо подтверждались.

Когда компьютер завершил работу, Вехлер уже знал результат.

«Полное соответствие данных».

Еще никогда эта машинная фраза так не расстраивала и не бесила.

От ярости, что кто-то так подставил Малику у вальтарха в глазах темнело и варварская натура требовала убивать. Всех убивать, потому, что среди них наверняка затесался виновный. Сколько невинных пострадают в итоге – уже не так важно. Главное уничтожить предателя.

Так древние тторианцы поступали в похожих случаях. Если находились на чужой, в общем-то, территории и обнаруживали измену.

Сейчас этот метод считался варварством. И впервые за все свои годы Вехлер понял, это было не варварство, это был инстинкт. Стереть с лица земли все, что угрожает. Если в зерне завелся жучок, лучше сжечь все ближайшие к «зараженному» мешки, чем потом остаться без пищи на всю зиму.

Если среди скотины бродит смертельный мор, лучше перебить всех животных и сжечь, нежели потом заразиться самому.

Опять же, как выражаются на эту тему люди: лихие времена требуют лихих мер.

Вехлер вскочил, чуть прогулялся, чтобы немного успокоить сердце, которое будто пыталось выломать ребра. Реально пробовало их на прочность.

Выдохнул и вернулся на место.