А потом еще тише, едва слышно щелкнул магнитный замок.

Дзинн… Покатилась по полу вилка – Малика, видимо, выронила в спешке.

Альрий все еще стоял, не сводя с Вехлера испепеляющего взгляда.

А Вехлер совсем растерялся.

Альрий, что? Ей все начистоту выложил? И про него тоже?

Вроде бы даже честно. И в какой-то степени правильно.

Так сказать – открыл диспозицию, показал всю расстановку войск… Прояснил стратегию и тактику.

Но Вехлер рубанул руками по воздуху, будто повторял за Маликой ее жест, сорвался с места и через секунду схлестнулся с напарником.

Через боль, злость и ярость.

Чувствуя, что кровь бурлит в венах так, что давно уже испарилась бы газом, если бы могла вырваться на свободу.

Ничего разумного, рационального и правильного в действиях Вехлера не было. Он просто сорвался, слетел с катушек. Также, как, видимо, недавно сорвался и Альрий, когда взял Малику, не сговорившись об отношениях, и лишь потом ей все пояснил.

Гормоны, инстинкты – вот что руководило сейчас варварами с Ттории. Те самые гормоны и инстинкты, которые помогли этой, не слишком заботившейся о технологиях расе, выжить среди куда более развитых в инженерном плане народов и даже подмять многие под себя.

Вот только сейчас тторианцам их гормоны и инстинкты совсем не играли на руку.

Оба это понимали. Но ничего не могли поделать.

***

Малика

Проклятье! Трижды проклятье! Вот только драм мне еще и не хватало!

И без того все дико запуталось после моего злополучного открытия!

Стало опасным и непредсказуемым. Приходилось оглядываться каждую минуту и с тревогой ожидать нового дня.

А теперь вот еще и это!

Если честно, у меня в голове настолько все перепуталось, что я сбежала от вальтархов просто, чтобы немного прийти в себя.

Сбежала в ближайшую укрепленную лабораторию, где как раз работал Кол Ван Вельх – старший из вайронгов. Надо сказать, до прилета варваров с Ттории, Кол казался мне очень крупным мужчиной. Прямо-таки великаном. Почти под два метра ростом, косая сажень в плечах, крепкое тело.

А вот теперь, после общения с вальтархами, я бы назвала его дрищем. Не иначе.

Желтые глаза Вельха расширились, иссиня-черные крылья чуть расправились – по всему было видно, что он удивлен не на шутку.

Вайронг поправил голубую форму космофлота, где много лет служил до работы на станции. Причем служил в качестве военного, а не исследователя. Хотя образование позволяло и солдатом работать и ученым. Кол имел две научные степени: по физике и минералогии и закончил военную Академию космофлота.

Вайронг приосанился, вытянулся по стойке смирно и поприветствовал.

Эта раса очень ценила субординацию, знание своего места и церемонии. Иногда мне чудилось, что Вельх неровно ко мне дышит.

Были какие-то едва различимые признаки. Мы временами устраивали дружеские вечеринки и посиделки. Обязательно отмечали дни рождения, профессиональные и планетарные праздники. Как же без этого? Ведь не вся жизнь в работе. Тут и до выгорания недолго.

Так вот, после подобных вечеринок, Вельх всегда провожал меня до каюты.

У нас состоялась пара странных разговоров. С полунамеками, с двусмысленными вопросами. Все на грани, у самой черты. Такой, что еще шаг – и разговор перейдет в любовную плоскость…

Мол, вот если бы я вами командовал, я бы давно сказал – какая вы шикарная и невероятная женщина. Да-да! Дескать: жаль, что вы – мой начальник. Подчиненный не имеет право предлагать начальнику неформальные отношения… Это против правил. Категорически неверно.

Однако вайронгу и в голову бы не пришло начать открыто и активно за мной ухаживать. Где я – руководитель исследовательской группы и всей станции на Иданне, и где он – рядовой лабораторный крыс… Даже если с крыльями и синей кожей. Крыс-мутант…