Альрий выдохнул и обернулся к Вехлеру, собираясь продолжить схватку.

Однако тот уже лежал на матах, и тяжело, надсадно дышал. Кажется, упал в обморок.

Дымка ярости и ревности немного рассеялась.

Альрий тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Пытаясь немного привести себя в нормальное состояние. Цивилизованное, по крайней мере. Не совсем еще дикое и безумное.

Альрий опустился на корточки и осмотрел напарника.

Много травм, много. Но смертельных или уж совсем катастрофических нет. Неплохо он натаскал этого молокососа! Пусть тот и слабее, но научился действовать так, чтобы получить минимальный ущерб.

Впрочем, следующим Альрий испытал облегчение.

Равное тому, что ощущал, когда кровопролитная схватка заканчивалась и оставалось понимание: свои целы, враги повержены.

Контрастные эмоции жалили роем надоедливых пчел – больно, безостановочно. Шпарили и шпарили.

Горячая волна ревности, похожая на ток, который как шибанет – все, уже только терпеть. Не оторваться от провода под напряжением, не уйти от этого змеиного жала…

И теплая волна раскаяния, дружеского участия и сочувствия.

Он ведь уважал этого парня и почти любил… Как брата…

Альрий поднял Вехлера и отнес в медблок в восстанавливающую капсулу. Закрыл там и отправился в свою каюту, чтобы смыть чужую кровь, запах чужой боли и это ощущение. Гадкое, ядреное. Что окажись напарник чуть менее удачлив, именно удачлив – иначе и не скажешь – пришлось бы искать другого себе в помощники. Приди Альрию сообщение на несколько минут позже… Рардах…

Альрий рыча забрался в душ. Стиснув зубы смотрел, как кровь стекает по его телу, и розоватая вода завинчивается в сливе.

И несмотря на это, несмотря на боль от ссадин и ушибов, Альрий до ломоты во всем теле, до скрежета зубов, хотел Малику. Так хотел, что аж челюсти сводило.

Стоило лишь подумать об этом – и каменный стояк напомнил вальтарху о причине драки с Вехлером. Вот же! Рардах! Тайрон и его темные божества!

Альрий зарычал и выругался. Щедро крутанул холодный кран, обрушив на себя ледяной душ.

Тряхнул головой, и мокрые пряди длинных волос заструились по телу черным полотном.

Древние варвары с Ттории побежденного брили наголо. Длинные волосы вальтарха означали множество побед. Сейчас же их носили уже чисто по традиции.

Альрий прибавил напор и холодные струи хлестанули по телу.

Дурман мыслей о Малике не проходил. Пьяной, шальной дымкой окутывал Альрия и все мысли устремлялись в каюту «объекта защиты».

Объекта… защиты…

Впервые в жизни эти суровые, совершенно не романтичные слова вызывали в теле вальтарха томление и сладкая пелена страсти окутывала быстро, неминуемо. Он ничего не мог с собой поделать.

По телу пробегали приятные щекотные волны, вдруг застывали в животе тяжелым, горячим комом и… ухали ниже. Пах скручивало сильнее. Там все буквально звенело от напряжения. До болезненности и потери контроля.

Простояв под холодным душем минут десять, Альрий понял – без толку. Он все равно хотел Малику как одержимый. И никакие водные процедуры, холод на некоторые места совершенно не помогали.

Потому что она – истинная. Пара для звездного воина.

Альрий тряхнул головой, стиснул виски на несколько минут, будто пытался вернуть голову на место. А заодно: мысли и ощущения.

Вышел, наскоро вытерся. Натянул первые попавшиеся брюки с футболкой и отправился в медицинский отсек.

Надо бы проверить напарника. Как ни крути – Вехлер – боевой товарищ Альрия, спутник в множестве опасных миссий. Да и не виноват он ни в чем.

Так распорядилась природа.

Альрий злился на напарника. Отшлепал бы молокососа за то, что пытался доказать свое право ухаживать за Маликой. Но ведь доказал! Кровью и травмами!