Поплотнее обхватила себя руками. Холодно…

В отличие от моих более расторопных или менее пугливых соседок, которые тряслись вместе со мной на телеге, когда на наш поезд было совершено нападение, я совсем не сообразила надеть что-то из верхней одежды, висевшей в углу купе на крючках.

Вылетела из вагона в чём была, без пальто и шляпки, в одном тонком шерстяном платье, и на всех парах с отчаянными воплями: «Помогите! Спасите!» неслась в степь, куда глаза глядели, спотыкаясь о камни и больно подворачивая ноги в своих дорогих красивых сапожках на каблучках. Впрочем, этой боли я не чувствовала, потому, что была не в себе и ничего не соображала от ужаса.

Ещё бы! Было такое спокойное осеннее утро! Мы с моими приёмными родителями сидели рядышком, в мягких креслах вагона первого класса и тихо-мирно беседовали, когда состав остановился, настолько внезапно и резко, что соседи по купе, мужчины с кресел напротив, слетели со своих мест и навалились на нас.

Отовсюду послышались перепуганные крики, болезненные вопли, жалобы, предположения, какой-то грохот, скрежет, визг.

- Ой, мамочки!

- Это - крушение!

- Только бы не было пожара!

- Ай! Больно!

- Ой! Осторожно!

- Помогите!!

Но это оказалась не авария.

Тот мужчина, которому случилось упасть на меня: лицом - в грудь, а руками - на бёдра, не спешил подниматься. Пользуясь случаем, он копошился на мне, пытаясь носом раздвинуть стянутый завязками вырез платья, а ладонями ощупывал мои формы ниже талии.

Возмущённая, я повернулась к отцу, чтобы попросить о помощи и защите от похотливого нахала, и увидела, что наш самый крепкий попутчик, как раз, подхватился на ноги, освобождая папу от своего веса. Мужчина отрывисто, скорее машинально, извинился, одёрнул полы сюртука. Видимо, желая, как можно скорее прояснить обстановку, открыл дверь и сделал шаг в коридор, чтобы тут же… погибнуть.

Я видела, как огромный монстр, оборотень в промежуточной ипостаси, черкнул ему по горлу когтистой лапой, оставляя глубокие кровавые борозды. Брызнула кровь, голова мужчины откинулась на спину, а тело кулем осело в проходе. Нас оглушил тонкий пронзительный визг. Я тогда даже не сразу поняла, что эти протяжные, полные ужаса, звуки издаёт моё горло.

Неподвижно застыв, сжавшись в своём кресле от ужаса, я стала свидетелем того, как за какую-то минуту тот же оборотень, без промедления, убил ещё двух наших соседей по купе и моего приёмного отца. Искромсал их когтями и клыками ещё до того, как кто-то из мужчин успел достать оружие для обороны. На голову выше любого человека, это существо с короткой редкой шерстью, мощной спиной, длинными руками с десятью когтями, острее клинков, и волчьей пастью с огромными клыками, было слишком сильным и быстрым, чтобы ему кто-то смог противостоять.

Я видела, как красные глаза оборотня несколько долгих секунд внимательно сканировали мою приёмную мать, прежде, чем его когти насквозь проткнули грудь этой добрейшей матроны. В этот момент я так судорожно вздохнула, что захлебнулась воздухом, и замолчала. В купе стало удивительно тихо… Нет. Крики ужаса, рычание, вопли, удары и скрежет – все эти звуки за тонкими вагонными перегородками были, конечно, слышны, но, будто сквозь толстую вату в ушах. Не в состоянии повернуться спиной к опасности, я в шоке наблюдала, как жизнь покидает распахнутые глаза пожилой женщины…

А монстр уже повернулся ко мне.

До сих пор обдаёт холодом внутри, когда вспоминаю, как он уставился на меня немигающим взглядом, а я скукожилась в кресле, объятая беспредельным ужасом, в ожидании боли и смерти.